 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Так мы потеряли второго - после Лугарда - члена нашей группы. И так мала была эта
группа, что хоть Дагни почти не принимала участия в нашей жизни, после ее смерти
образовалась брешь, которую нечем было заполнить. Аннет, Тед, Гита и я много
работали, чтобы и остальные были постоянно заняты. Мы отпраздновали День Середины
Зимы, как можно тщательнее вычислив эту дату. Мы надеялись, что дети не станут
сравнивать наш праздник с прошлогодним. Аннет приготовила вкусный обед с
инопланетными приправами, которые она сейчас расходовала крайне бережно. После
обеда Гита подошла ко мне и протянула небольшой сверток. В нем оказалась дудочка - не
такая, как у Лугарда. Ей не хватало волшебства. Но Гита сунула ее мне в руки, и я увидел,
что все смотрят на меня.
И вот я, игравший когда-то в беззаботные дни детства на тростниковой дудочке, но
никогда после того, как услышал Лугарда, поднес дудочку к губам, вначале неуверенно,
потому что давно не играл. Но потом ноту за нотой припомнил одну из походных песен.
Вначале получалось с трудом, потом легче. Аннет подхватила мелодию, остальные - за
ней, их голоса заглушили звуки моей дудочки - возможно, к лучшему. Когда песня
кончилась, Гита сказала:
- Не надо больше слов, Вир... только мелодию. Это меня подбодрило, и я осмелился
на серию журчащих нот, которые исполнял когда-то у костра - тогда мы были всего лишь
бродягами, а не последними уцелевшими на планете людьми. Я сыграл мелодию до конца,
а они напряженно слушали, как будто моя музыка открывала дорогу к лучшим дням.
После Дня Середины Зимы холода усилились. Мы дрожали и возились с нагревателями,
почти не выходя из Батта, хотя иногда случались дни с ярким солнцем на ослепительно
белом снегу. В Батте было безопасно, но меня начала тревожить мысль, что придется
отсюда переселяться. Возвращаться в поселок не хотелось. Там слишком много
воспоминаний. Стоило обдумать устройство нового, нашего собственного поселка у
порта. Конечно, я не надеялся восстановить космический маяк. С другой стороны, если
хаос, вызванный войной, не продлится так долго, как предсказывал Лугард, и кто-то
снова будет устанавливать контакт с Бельтаном, то приземлится корабль в порту.
Обнаружив, что порт пуст, осмотрев ближайшие поселки, экипаж корабля вряд ли
двинется дальше в поисках уцелевших жителей планеты.
В конце концов я упомянул об этом на одном из еженедельных советов. Ни одно из
зданий порта мы не могли сделать таким же неприступным, как Батт. И потребует это
многолетней работы.
Сабиан с энергией, которой я от него не ожидал, напомнил, что нужно заниматься и
сельским хозяйством. Хотя мы, даже с помощью роботов, не можем возделывать все
ранее окультуренные земли, но основные виды продуктов надо выращивать. Поля
располагались ближе к порту, чем к Батту. Запрограммированные роботы основную
работу выполняют сами. Мы не забывали и о мутантах. Единственным свидетельством,
что они не потеряли к нам интерес, оставались следы на снегу вокруг Батта (мы даже не
были уверены, что следы оставлены мутантами, а не обычными животными). Но мы не
хотели быть внезапно отрезанными от крепости.
Итак, было решено, что я полечу в порт и осмотрю его в поисках небольшого здания,
пригодного для наших целей. Со мной отправится Эмрис, он поднимет флиттер, пока я
буду заниматься разведкой. Мы старались обезопасить наше самое ценное имущество.
Мы вылетели ранним утром. День обещал быть ясным. В прошедшие два дня дули
теплые ветры. Снег в сугробах вокруг лавовых гребней подтаял. Я думал о том, когда мы
сможем заняться пещерами. Может, только через годы. Кратчайший путь к порту вел
через возделываемые земли, покрытые снегом. Мы свернули в сторону от Кинвета. В
порту один из кораблей беженцев все еще стоял носом к звездам, но второй, у которого
были повреждены дюзы, упал, пробив носом стену пакгауза. На всем белом поле и на
молчаливых улицах не было ни одного следа. Мы сделали круг, и я выбрал небольшой
дом в дальнем конце поля, где в добрые старые времена жил комендант порта. Дом
