 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
приняла участие в этой игре, и ей досталось больше всех.
Упрямство беспредельное, думал он, они убьют ее прежде, чем она откажется от этой
службы.
Гнифт кричал:
- Нападай на него, ты, хныкающий трус! Нечего заниматься с ним любовью!
Великан сделал выпад, и Ледяной Сокол вышел из круга. Разъяренный Гнифт шагнул
вперед под арку их деревянных мечей, схватил за черную тунику капитана и толкнул его
вперед в схватку. Результат был кровавым, болезненным и изнурительным для обоих
бойцов.
Руди задумчиво сказал:
- Однажды кто-то пырнет этого маленького ублюдка. - Гнифта? - Джил подняла
разбитую бровь в веселом удивлении. - Не так кровожадно, Руди.
Руди вспомнил, как видел Гнифта, бранившегося с Томеком Тиркенсоном, огромным
наместником Геттлсанда, вчера вечером примерно в это время на исходе дня после
долгого марша. Может, Джил была права.
Они смотрели, сидя бок о бок на грунтовой площади у импровизированной
тренировочной арены. Лагерь вокруг них в очередной раз устраивался на ночь. Скоро
настанет время получать пайки и разводить сторожевые костры.
Руди заметил, что Джил выглядела вымотанной и измученной: тонкая, почти бесполая
тень с огромной спутанной гривой черных волос. Он знал, что вдобавок к маршу и
караулам она по ночам тренировалась сама, на голодном пайке, с ноющей, полузажившей
раненой рукой, словно сознательно доводя себя до изнурения.
Ветер дул с гор и омывал лагерь, как наступающий поток. Утесы теперь возвышались
над ним, грандиозно близкие, затемняя западное небо. В то утро они миновали
перекрестки, которые охраняли потрескавшиеся каменные кресты, и побрели по большой
дороге, ведущей на Перевал Сарда. Тут было холоднее и безлюднее.
Смеркалось. Ледяной Сокол отбивался, отступая под размашистыми ударами меча
своего противника. Пот градом катился по его лицу, белому в обрамлении волос цвета
слоновой кости, его глаза выражали отчаяние от изнурения.
Бранясь, изрыгая проклятия, Гнифт кружил вокруг бойцов, под конец легко ступил за
капитана и ловкой подножкой сбил его с ног. Ледяной Сокол упал, противник обрушился
на него, как неумолимая смерть. Последовало молниеносное движение. Молодой человек
вскочил под взмахом длинного меча и резко ударил стражника, превратив выпад в
круговой бросок, его противник рухнул плашмя на спину в грязь. Ледяной Сокол
подобрал оба меча и поднялся на ноги, тяжело дыша. Здоровяк лежал на земле, пыхтя и
ругаясь. Гнифт кричал:
- Если ты свалил своего противника, мало отнять его меч и стоять, как дурак. Если ты
это сделаешь...
Руди, на которого последний маневр произвел сильнейшее впечатление, прошептал:
- Все воины должны уметь это? Я имею в виду гвардию Алвира и войска Церкви?
- В основном да, - заметил рядом с ним тихий голос Ингольда. - Гнифт строже, чем
другие, и стража славится тем, что имеет лучшего инструктора на Западе Мира. Конечно,
для разных стилей боя разные методы. В Алкетче, например, они тренируют свою
знаменитую кавалерию, приковав раба за запястье к железному столбу в центре зала, дают
ему меч в свободную руку, и кавалеристы отрабатывают на нем в конном строю
сабельную атаку.
- Откуда же они берут столько людей? - полюбопытствовал Руди. - Кто-то советовал
мне никогда не посещать Алкетч.
Джил скользнула взглядом со старого следа кандалов по запястью колдуна на его
спокойное лицо и сказала:
- Кто-то однажды говорил мне, что вы были рабом в Алкетче. - Да? - глаза Ингольда
блеснули. - Да, я был рабом и вообще много чем занимался в течение своей долгой, но
