 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пики солдат.
- На сей раз тебе не уйти! - раздался высокий, звонкий голос из-за огненной стены. -
Отвечай, злобная тварь, что ты сделал с Аллером Нороном? Тайк, наконец, понял. Это
были диаварды. Как и он сам, они решили вступиться за Норона, но так же, как и он,
опоздали. Впрочем, пока они, кажется, придерживаются другого мнения.
- Постойте! - крикнул Тайк. - Вы ошибаетесь! Я не посланник Колдуна! - Ах, вот как!
- ответил тот же голос. Тайку показалось, что говорит женщина. - Он вздумал водить нас
за нос! А ну, ребята, поддайте-ка этому чудищу огонька! Лучников ко мне!
Однако, сейчас же вслед за этим раздался другой, хорошо знакомый Тайку голос:
- Остановитесь, ваша милость! Это же господин Тхоорт! Я сам посоветовал ему
поселиться у господина Норона!
- Что? - спросила женщина, командовавшая солдатами. - Что ты говоришь, Бакум? Да
не орите, вы, там! Лучники, не стрелять! Держать на прицеле!
- Говорю вам, госпожа Даяна, я знаю этого человека! - продолжал Бакум. - Он только
сегодня пришел в Паймак, мы с Руком встретили его в пустыне у Мокрого камня.
Пламя начало опадать, и Тайк увидел Бакума, стоявшего возле невысокого стройного
воина в блестящем шлеме. Видимо, это и была госпожа Даяна.
- А что это за зверь с ним? - спросила она Бакума. - Это его скакун, ваша милость.
Мне приходилось слышать о таких. Когда-то их ловили в лесах на севере и приучали
ходить под седлом. Жаль, что вы не видели, как он расправился с крыланом!
- Ну, он успел еще кое с кем расправиться... - сердито проворчала Даяна.
Из темноты выступила новая группа людей. Во главе ее шел важный пожилой человек
в богато расшитом одеянии.
- Погасите огонь, - властно произнес он. Солдаты бросились исполнять приказание.
Через минуту огненный ручей был засыпан песком.
- Теперь вы можете подойти, сударь, - сказал господин, как видно, считавший себя
вправе приказывать.
Тайк спешился и неторопливо пошел ему навстречу. Нуфер двинулся вслед за
хозяином, чтобы быть рядом, если вдруг начнется новая потасовка.
Однако диаварды и сами уже убедились, что имеют дело с человеком, а не демоном.
Пожилой господин, оказавшейся самим герцогом Лазаром, верховным правителем
диавардов, внимательно выслушал рассказ Тайка о гибели Аллера Норона, задал
множество вопросов, и ни разу в его голосе или взгляде не промелькнули признаки
недоверия.
- Да, - произнес он по окончании рассказа. - Мы опоздали. Но это не самое страшное.
Куда хуже то, что от нашей помощи, даже вовремя поданной, пока больше вреда, чем
пользы. Потому-то Норон так настойчиво и отказывался он нее, потому-то и стремился
встретиться с посланником Колдуна один на один. Но ему не помогло и это... Что ж,
друзья! - обратился герцог к солдатам. - Не сегодня еще наступит час мщения. Пусть же
наше горе не становится отчаянием! Мы теряем людей, но приобретаем опыт, и наше
время рано или поздно придет! Мы научимся, черт возьми, бороться с демонами,
насылаемыми Колдуном, а затем доберемся и до него самого! Пусть не торопится
торжествовать победу над диавардами!
Последние слова Лазар выкрикнул, потрясая кулаком, но Тайк заметил, что в глазах
его пряталась тоска обреченного и ужас перед неизбежной и необъяснимой гибелью.
- Сударь, - сказал герцог Тайку, - простите нас за столь бесцеремонное вторжение в
ваши владения. Отныне, вы полноправный хозяин этого дома.
- Но я... - пробормотал Тайк, - ваша светлость! Щедрость диавардов приводит меня в
восхищение, но дело в том, что я обязан как можно скорее присоединиться к войскам его
высочества принца Тако Ченкома. Я офицер Странствующей армии и спешу принять под
команду моих солдат.
- Увы, господин Тхоорт, по-видимому, это совершенно невозможно. Странствующая
