 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Допустим, что они разумны, - допустим даже, что ваши соображения о степени их
адаптируемости верны, - что, по-вашему, мы должны сделать?
- Резко замедлить преобразования. Дать им больше шансов. Если они не смогут
справиться с остатком пути, то остановиться на достигнутом. Этот мир уже пригоден для
жизни. МЫ можем адаптироваться к нему.
- Резко замедлить? Насколько?
- Возможно, добавить еще семь или восемь тысячелетий. - Это исключено!
- Полностью!
- Слишком долго! - Почему?
- Потому что раз в двести пятьдесят лет каждый несет трехмесячную вахту. Это год
личного времени за каждое тысячелетие. Вы просите у нас слишком большую часть
жизни.
- Но ведь возможно, что на карту поставлена судьба целой расы! - Вы не можете
утверждать это со всей определенностью.
- Нет, не могу. Но разве вы не согласны, что ради этого стоит рискнуть? - Вы хотите
вынести свои предложения на голосование руководства?
- Нет, - уже ясно, что я проиграю. Я хочу вынести их на всеобщее голосование.
- Это невозможно. Все спят. - Разбудите их.
- Это не так просто. - А вам не кажется, что судьба целой расы стоит таких усилий?
Тем более что именно мы развили их разум. Это мы заставили их эволюционировать,
наслав на них проклятье разума.
- Достаточно! Они и так уже были у самого порога. Они могли стать разумными и БЕЗ
нашего участия.
- Но вы не можете утверждать это со всей определенностью! Вы не можете этого знать!
Да в общем и неважно, как это произошло. Они здесь живут, и мы здесь живем, и они нас
считают богами - возможно, потому, что мы не принесли им ничего, кроме несчастий. И
мы все же несем какую-то ответственность перед разумной расой. Хотя бы настолько,
чтобы воздержаться от их уничтожения.
- Возможно, мы могли бы предпринять углубленное исследование...
- За это время они могут вымереть. Я официально настаиваю, пользуясь своими
правами казначея, на том, чтобы разбудить всех членов клуба и поставить вопрос на
голосование.
- Я не вижу никого, кто бы к вам присоединился. - Зельда? - спросил он.
Она отвела глаза.
- Тэрбелл? Клонд? Бондичи? В глубокой и широкой пещере его окружила тишина. -
Хорошо. Я вижу, что проиграл. Мы сами станем собственными змеями-совратителями,
когда попадем в наш Эдем. В таком случае я возвращаюсь в Мертвую Землю, моя вахта
еще не закончилась.
- В этом нет необходимости. В самом деле, может быть, вам лучше поспать, пока все не
завершится?
- Нет. Если бы я устранился, я тоже ощущал бы себя виноватым. Я хочу отстоять вахту,
сделать то, что должен.
- Пусть будет так, - сказал Тэрл.
Две недели спустя, когда с девятнадцатой установки попытались связаться по радио со
станцией в Мертвой Земле, ответа не поступило.
Выждав, они отправили флаер.
Станция в Мертвой Земле превратилась в бесформенную груду оплавленного металла.
Обнаружить Джарри Дарка нигде не удалось. К вечеру того же дня была потеряна
связь с восьмой установкой. Флаер отправили немедленно.
Восьмой установки больше не существовало. Покинувший станцию персонал был
обнаружен в нескольких милях от нее. Они рассказали, как Джарри Дарк угрозами
