 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Представьте это.
Вахтенный журнал Мертвой Земли поведал ему обо всем, что он хотел узнать. Но на
всякий случай он перечитал все отчеты из архива.
Приготовив себе коктейль, он смотрел в окно на третьем этаже. -... Умрут, -
пробормотал он, допил содержимое бокала, снарядился и ушел с поста.
Прошло три дня, прежде чем Джарри обнаружил их стоянку. Он посадил флаер в
отдалении и пошел пешком. Здесь, на крайнем юге Мертвой Земли, воздух всегда теплее,
и ему было трудно им дышать.
Они носили звериные шкуры - эти шкуры для удобства и лучшей защиты от холода
были разрезаны на полосы и закреплялись на их теле. Он насчитал на стоянке
шестнадцать навесов и три костра. Он заколебался при виде костров, но все же подошел
ближе.
Когда они увидели его, негромкий шум стих, раздался короткий вскрик и наступила
тишина.
Он вошел в лагерь. Создания неподвижно стояли вокруг него. Была слышна возня под
большим навесом в конце прохода.
Он пошел по лагерю. К вершине составленного из жердей треножника был подвешен
кусок вяленого мяса. Перед каждым жилищем стояло несколько длинных копий. Он взял
и изучил одно из них. К концу копья было прикреплено острие из расщепленного камня в
форме листа.
Неподалеку стоял чурбан с рисунком, в котором угадывался силуэт кота... Он
услышал звук шагов и обернулся.
К нему медленно подходил один из рыжетипов. Он выглядел старше остальных. Плечи
опущены; когда он открывал рот, было заметно, что у него нет многих зубов; волосы
седые и редкие. Он держал что-то в руках, но внимание Джарри привлекли сами руки.
На каждой руке был отстоящий большой палец. Джарри быстро огляделся, изучая
руки остальных рыжетипов. У всех были отстоящие большие пальцы. Он всмотрелся в их
близкие лица.
Теперь у них были вертикальные лбы.
Он вновь посмотрел на старого рыжетипа. Тот положил что-то к его ногам и отошел в
сторону. Джарри посмотрел вниз.
На широком листе лежали ломоть вяленого мяса и кусок фрукта. Он взял мясо, закрыл
глаза, откусил немного, прожевал и проглотил. Остальное завернул в лист и положил в
боковой карман своего ранца.
Он поднял руку, и рыжетипы отступили.
Опустив руку, он раскатал одеяло, которое носил с собой, и расстелил его на земле.
Усевшись, указал рукой на рыжетипа, затем на место на противоположном конце одеяла.
Поколебавшись немного, существо подошло и присело. - Мы начинаем учиться
говорить друг с другом, - медленно произнес он. Положил руку себе на грудь и сказал: -
Джарри.
Джарри стоял перед разбуженным руководством "Декабря". - Они разумны, - сказал
он им. - Все материалы в моем отчете. - Ну и что? - спросил Ян Тэрл.
- Не думаю, что они смогут адаптироваться. Они продвинулись вперед очень далеко,
очень быстро. Но я не думаю, что они смогут продвинуться много дальше. Не уверен, что
им по силам весь этот путь.
- Вы биолог, эколог, химик?
- Нет.
- Тогда на чем основано ваше заключение? - Я наблюдал их в непосредственной
близости шесть недель. - Значит, это ваше субъективное мнение...?
- Вы знаете, что в таких делах нет экспертов. Ничего подобного раньше не
происходило.
