 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Я превратился снова в молодого и сильного и сбежал по лестнице в гостиную. Сверху
донесся звук. Проснулась Стелла.
Зазвонил телефон. Он висел на стене и звонил, звонил, звонил, пока я не выдержал.
- Ты опять за свое... - произнес хорошо знакомый голос. - Не надо винить женщину, -
сказал я. - Она не могла наблюдать за мной вечно.
- Лучше тебе оставаться на месте, - посоветовал голос. - Это избавит нас обоих от
лишних хлопот.
- Спокойной ночи, - ответил я и повесил трубку. Трубка защелкнулась вокруг моего
запястья, а провод превратился в цепмь, ведующую к кольцу на стене. Какое ребячество!
Наверху
одевалась Стелла. Я сделал восемнадцать шагов в сторону отсюда, к месту, где моя
чешуйчатая конечность свободно выскользнула от оплетших ее виноградных лоз.
Затем назад, в гостиную, за дверь. Из двух машин, стоявших в гараже, я выбрал самую
скоростную. Вперед, на ночное шоссе...
В зеркальце заднего вида появились огни.
Они?
Слишком быстро. Это либо случайный попутный автомобиль, либо Стелла. Я
сместился. Меня несла низкая, более мощная машина. Снова смещение.
Машина на воздушной подушке мчалась по разбитой и развороченной дороге. Здания
по сторонам были сделаны из металла. Ни дерева,
ни керпича, ни камня.
Сзади на повороте высветились огни. Я потушил фары и сместился. И снова, и снова,
и снова. Я летел, рассекая воздух высоко над равнинами. Еще смещение и я над парящей
землей, а гигантские рептилии поднимают из грязи
свои головы. Преследования не было...
Я снова сместился.
Лес - почти до самой вершины высокого холма, где стоял древний замок. Одетый
воителем, я восседал на летящем гипогрифе.
Приземлившись в лесу, я приказал: "Стань конем! " - и произнес заветное слово.
Черный жеребец рысью нес меня по извилистой лесной тропе. Остаться здесь, в
дремучей чаще, и сразиться с ними волшебством или двигаться дальше и встрерить из в
мире науки?
Или окольным путем - в Другое место, надеясь окончательно ускользнуть от
преследования?
Все решилось само.
Сзади раздалось клацанье копыт, и появился рыцарь на высоком горделивом коне,
закованный в сверкающую броню с красным крестом
на щите.
- Достаточно! - скомандовал он. - Бросай поводья! Я превратил его вознесенный
грозно меч в змею. Он разжал ладонь, и змея зашуршала в траве.
- Почему ты не сдашься? - спросил рыцарь. - Почему не присоединишься к нам, не
успокоишься?
- Почему не сдаешься ты? Не бросишь их и не пойдешь со мной? Мы могли бы вместе
изменять...
Но он подобрался слишком близко, рассчитывая столкнуть меня щитом.
Я взмахнул рукой, и его лошадь оступилась, скинув рыцаря на землю.
- Мор и войны следуют по твоим пятам! - закричал он. - Любой прогресс требует
платы.
- Глупец! Никакого прогресса не существует! Нет прогресса, как ты его представляешь.
Что хорошего принесут все твои машины и идеи,
если сами люди остаются прежними?
- Человек не всегда поспевает за идеями, - ответил я, спешился и подошел к нему. -
