 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
мне приходилось ползти и места где понадобилась веревка, были даже случаи, когда мне
пришлось воспользоваться пневматическим пистолетом, чтобы было куда поставить ногу.
(Если же у вас возник вопрос, почему я не вспомнил про пистолет в трубе - причин тут
несколько: у меня могли лопнуть барабанные перепонки, я мог сломать ребро, ногу или
просто свернуть себе шею).
Почти перед закатом я оказался у длинного пологого подъема, уходящего далеко вверх.
Здесь у меня вышли разногласия с моим вторым, более осторожным "я". В записке я
написал, что вернусь через неделю. Заканчивался мой третий день в горах. Я хотел
подняться, как можно выше, и начать спускаться вниз на пятый день. Если я пойду по
этому маршруту, то мне удастся подняться по нему на сорок тысяч футов. А дальше, в
зависимости от условий, у меня будут пятидесятипроцентные шансы достигнуть
десятимильной отметки прежде, чем я буду вынужден повернуть назад. Тогда я смогу
получить лучшее представление о том, что нас ждет на самом верху.
Мое более осторожное "я" проиграло со счетом 0: 3, и безумный Джек продолжил путь
наверх.
Звезды были невероятно большими и яркими - мне казалось, что они могут меня
обжечь. Ветер перестал мне мешать. На такой высоте его просто не бывает. Мне
пришлось усилить обогрев костюма и я подумал, что если бы мне удалось сплюнуть
сквозь респиратор, то плевок замерз бы, не достигнув земли. Я смог подняться даже выше,
чем рассчитывал, и разменял сорок тысяч футов этой же ночью.
Найдя подходящее место, я остановился на ночлег и выключил ручной маячок.
Ночью меня посетил странный сон. Невероятное существо из вишневого пламени
стояло, на склоне передо мной. Чем-то оно напоминало человека, но стояло оно в
совершенно невозможной позе, и я сразу понял, что такое может происходить только во
сне. Что-то из моей прошлой жизни шевельнулось во мне и на какое-то странное
мгновение я поверил, что передо мной Ангел Страшного Суда. Только в правой руке он
держал огненный меч, а не трубу. Казалось, он простоял так целую вечность, направив
острие меча в мою грудь. Сквозь него просвечивали звезды. И вдруг я услышал:
"Возвращайся назад".
Я ничего не смог ему ответить: мой язык перестал слушаться меня. А он повторил еще
дважды:
- Возвращайся назад. Возвращайся назад. "Завтра", - подумал я во сне и это, по-моему
удовлетворило странное существо. Оно стало блекнуть и медленно исчезло, а меня
окутала тьма.
На следующий день я взбирался вверх как в свои самые лучшие годы. К позднему
ленчу я достиг сорока восьми тысяч футов. Облачность внизу перестала закрывать от
меня землю плотным одеялом. Я снова мог видеть то, что осталось далеко внизу. Земля
лежала подо мной в темных и светлых заплатках. Сверху продолжали царить звезды.
Подъем был сложный, но я чувствовал себя прекрасно. Я знал, что не успею подняться
на десять миль, потому что видел, что впереди путь был не менее сложным, а дальше
склон поднимался еще круче. И все равно настроение у меня оставалось отличным и оно
продолжало улучшаться по мере моего восхождения.
Нападение было произведено с такой быстротой и яростью, что только в самый
последний момент я сумел его отразить.
Голос из ночного сна загудел у меня в голове: - Возвращайся назад! Возвращайся
назад!
И она снова набросилась на меня с неба. Птица размером с кондора. Только это была
не птица. Эта штука только имела форму птицы. А еще она имела огонь и статическое
электричество.
Когда оно помчалось на меня, я едва успел прижаться спиной к стене, зажав в правой
руке ледоруб.
