 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
напряжение.
4
Мы планировали предстоящее восхождение. Мы чертили карты, изучали фотографии,
прокладывали маршрут. Мы составили план нашего восхождения и начали
тренировочную программу.
Хотя Док и Стэн поддерживали хорошую физическую форму, ни один из них после
Касла не участвовал в восхождениях. Келли был в превосходной форме. Генри начал
прибавлять в весе. Малларди и Винс, как всегда, казалось были способны перенести
чудовищные нагрузки, и при этом они сохранили прежнюю виртуозность. К тому же за
прошедшие годы они совершили пару восхождений, но в последнее время они не
отказывали себе ни в чем, и необходима была небольшая тренировка. Так что мы выбрали
удобную, приличного размера гору и за десять дней напряженных тренировок дружно
восстановили свою прежнюю форму. Затем мы перешли на витамины, гимнастику и
специальную диету, завершая последние приготовления. Док изготовил из какого-то
сплава семь блестящих коробочек размерами шесть на четыре дюйма, тонких, как первая
книжка стихов, и дал каждому из нас для защиты от энергетических птиц, существование
которых он отказывался признать.
В одно прекрасное и горькое утро мы были готовы. Репортеры полюбили меня снова.
Нашу галантную компанию непрерывно фотографировали, пока мы грузились во
флайеры. Они должны были доставить нас к подножию Серой Сестры, чтобы наша
многолетняя команда, собравшаяся в таком составе несомненно в последний раз, пошла
на штурм ожидающих нас серых лавандовых склонов, освященных ослепительными
лучами солнца.
Мы приблизились к горе, и опять я подумал о том, сколько же может весить такая
громада.
Я уже рассказывал о первых девяти милях подъема. Не буду повторяться. У нас ушло
на это шесть дней и добрая часть седьмого. Ничего необычного не происходило. Туман и
неприятные холодные ветры остались далеко позади.
Стэн, Малларди и я стояли, дожидаясь Дока и остальных в том месте, где на меня
напала огненная птица.
- Пока наше восхождение напоминает мне пикник, - сказал Малларди. - Угу, -
пробурчал Стэн.
- И никаких птиц.
- Да, - согласился я. - Ты не думаешь, что Док был прав и у тебя действительно были
просто галлюцинации? - спросил Малларди. - Я, помнится, видел подобные штуки на
Касла...
- Насколько я помню, - сказал Стэн, - это были нимфы в океане пива. Кому захочется
добровольно повстречаться с огненными птицами?
- Это уж точно.
- Смейтесь, гиены, - сказал я. - Подождите, я на вас посмотрю, когда их прилетит целая
стая.
К нам присоединился Док и стал оглядываться по сторонам. - То самое место?
Я кивнул.
Он измерил уровень радиации и кучу еще каких-то параметров, но не нашел ничего
необычного, что-то проворчал и взглянул на верх.
Мы сделали то же самое. А потом начали подниматься.
Три дня подъем был очень тяжелым, и нам удалось пройти только пять тысяч футов.
Когда мы расположились на ночлег, все так устали, то сон пришел очень быстро. Как и
Возмездие.
