 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Как мог он, как мог доверить ключ от стертой части своей памяти - от огромного куска
себя самого, этой пачке пожелтевшей бумаги? И почему он был так спокоен до этого
мгновения?...
Чуть дрожащей рукой он поставил атлас на место, допил остывший кофе и вышел в
ночной город. Поймал такси-автомат и набрал на панели навигатора адрес: Площадь трех
звезд, 12.
* * *
Расконвоированного заключенного П-1414, наверно, позабавило то, что произошло под
крышей Кафе букинистов менее чем через четверть часа после того, как он покинул сие
богоугодное место.
А произошло вот что:
К дверям кафе подкатил громадный, чуть напоминающий катафалк Лорд-мастер, из него
вышли и с плохо скрытой торопливостью направились в кафе трое -
строго одетый высокий тип с острыми, грубоватыми чертами лица, угрюмый
детина, меньше всего напоминающий библиофила, с оттопыренной наплечной кобурой
левой полой кожаной куртки, и сутуловатый нервный человек с
землистого цвета лицом и седым венчиком коротко стриженых волос, осеняющим его
чело.
Для порядка Комски заказал пару чашек кофе, а Гонсало Гопник в сопровождении
угрюмого детины направился прямо в дальний угол - к полкам редких книг.
Он уверенным взглядом окинул их, ухватил корешок Атласа Четырех Миров и, вытащив
его, раскрыл на триста восемьдесят четвертой странице.
После чего позеленел.
- Ну? - спросил его нетерпеливый детина. - Как-к-кое может быть ну?! - зло спросил
Гопник. - Вы видите ЭТО? Подошедший к ним сзади с чашечкой в руке Комски
недоуменно потрогал безымянным пальцем затянутой в кожаную перчатку руки россыпь
коричневатого порошка, украшавшую разворот атласа. Она напоминала некий новый
архипелаг, раскинувшийся посреди Экваториального океана Квесты.
- Ваше письмо было обработано фотосенсибилизатором? - спросил он. - Приятно иметь
дело с понятливым человеком, - ядовито подтвердил Гонсало. - Мепистоппель брал книгу
домой почитать и там - в темноте, при красном свете - вкладывал туда письма. Потом,
возвращал книгу. После того, как на такое письмо попадает нормальный свет, оно живет
минут десять. Потом остается вот это... Какой-то дурак сунул нос именно на эту
страницу...
Или...
- Или?... - с интересом произнес Комски. - Вы уверены, что не морочаете мне голову,
Гопник?
Ответом ему был исполненный гневного возмущения взгляд. - Вы один пользовались
этим почтовым ящиком? - поставил новый вопрос помощник Саррота.
- Эта компания передо мной не отчитывается... - Гонсало поднял плечи к самым ушам.
Комски задумчиво взял с полки бронзовый колокольчик и встряхнул его. Мелодичный
звук повис в воздухе и вызвал к жизни упитанного молодого
человека в декоративной униформе служителя Кафе букинистов. Живой приказчик - тоже
элемент экзотики.
- Я хотел бы преобрести эту книжку, - холодно уведомил его Комски. - Выпишите счет.
- Видите ли, она стоит... - начал упитанный юноша. - Я вижу, сколько она стоит, -
оборвал его Комски. - Упакуйте покупочку, если это не составит...
