 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
компании бывших вертухаев, в третьих - механизм власти представлял, вообще,
невообразимую солянку.
После того, как самые мелкие из самостийных государств были сравнительно
безболезненно проглочены своими, более серьезно организованными соседями,
Независимые Республики начали стремительно вооружаться, готовясь к взаимной
агрессии. На Прерии возникла серьезная военная промышленность, сколочены
вполне дееспособные армии. Но войн не последовало.
Последовала Эпоха Смуты. Республикам пришлось воевать не с агрессором, а со своим
собственным населением, вконец озверевшим от прелестей режима
жизни в условиях непрерывной подготовки к никому не нужной междуусобице. Это
закончилось поспешным компромиссом - созданием Объединенных Республик. Делу
очень помогло вмешательство неожиданно возникшей внешней силы -
небывало усилившейся орбитальной колонии Святой Анны. Несколько десятков
вынесенных в Космос, на планетарные орбиты, предприятий, ориентированных на
высокие технологии, выжили, объединились в единый, довольно жесткий
государственный механизм, сохранили и усилили свой космический флот и стали
превращаться в доминирующую силу в этом Секторе Обитаемого Космоса.
Государствам Прерии пришлось выбирать - либо объединение, либо судьба колоний
Колонии. Выбрали первое, сохранив со Святой Анной наилучшие, хотя и слегка
натянутые отношения.
Конечно, как и все Миры Периферии Прерия таила в душах своих обитателей глухую
обиду на Мать-Землю, которая на долгие десятилетия бросила своих
сыновей на отрезанной от всего мира, неважно оборудованной для жизни
планете. В другом Мире... Так что представленные в окнах-реконструкциях, в витринах и
на стеллажах материалы представляли те времена настолько
героической и полной неслыханных деяний и свершений эпохой, что Роше с молодых лет
и по сю пору не мог понять, как такое племя титанов и
первопроходцев, что населяло Прерию всего лишь два поколения назад, породило весь
тот заурядный, в общем-то, сброд, что крутился по улицам городов теперешней планеты,
обеспечивая хлебом насущным довольно
многочисленный штат криминальной полиции и его - комиссара этой богоугодной
службы, в частности.
Но и Воссоединение, грянувшие с появлением на околопланетной орбите крейсеров
ОКФ Федерации, было принято как великое торжество. Момент начала Современной
истории был означен в музейной экспозиции полотном самого Марка Луцкого,
изображавшего торжественную встречу хлебом-солью экипажа Тайфуна
на главной площади Столицы.
За разглядыванием сего шедевра и застало комиссара легкое покашливание за спиной.
- Господин Роше? - осведомился у него невысокий худощавый тип. - Ганс Крюге - к
вашим услугам. Пройдемте в мой кабинет...
* * *
После ломки, вызванной введением ключа, на Пера навалилась тяжелая,
тупая усталость. Он добрался до гостиницы - одной из огромных и безликих громад в
центре города и, запершись в номере, проспал восемь часов. Слава богу, вычислить его по
кредитной карточке, предъявленной автомату оплаты, а запоминать приметы очередного
клиента в этом громадном, автоматизированном
жилом комплексе было просто некому. Улей он и есть улей.
С раннего утра - такого же темного, как и ночь, на смену которой оно пришло, только
чуть менее мокрого - он начал работать, придерживаясь, может не столько какой-то
системы, сколько интуиции. Ниточек, за которые можно
