 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- по понятиям того времени - ресурсы людей,
материалов, энергии, на осуществлении непонятных большинству, только на потомков
рассчитанных проектов. И ситуацию удалось переломить. Но к тому времени, когда
экологическая кома пошла на убыль, на убыль пошла и Империя. Грянула Эпоха
Изоляции.
Для всех Обитаемых Миров эта эпоха началась гордыми победами разношерстных
движений за политическую и экономическую самостоятельность и продолжалась, как
правило, десятилетиями борьбы за элементарное выживание в чуждых мирах, в
обстановке чудовищных внутренних склок и всеобщего раздрая. Исключение составляли,
разве что процветающая с момента своего открытия
Океания да Миры Фронтира, которые в Систему никогда и не вписывались и
вписываться не собирались.
В остальных Мирах - Прерия-II не составила исключения - потеря связи с Метрополией
обернулась стремительной деградацией технологий и
инфраструктур. Почти все Миры потеряли свой космические флот. Предприятий,
способных изготовить ракеты, которые бы смогли выводить хотя бы на низкие
орбиты простейшие метеоспутники или спутники связи, на Прерии не было. Не было
кораблей, способных обслуживать Ближний Космос. История отрезанных от планеты
населенных орбитальных станций - отдельная эпопея. Довольно
трагическая. Не было предприятий для поддержания и ремонта термоядерных
энергоустановок. Не существовало производства интегральных микросхем и
биокомпьютеров. Не было...
Много чего не было. К счастью, в лагерях, за колючей проволокой и среди
расконвоированных вольнопоселенцев нашлось достаточно много головастых
мужиков, имевших неплохой опыт работы в сфере высоких технологий. Они
оправдали возложенные на них надежды - за два десятилетия на Прерии были возрождены
все необходимые для нормального существования производства и
промыслы, пошли в гору урожаи, по заросшим смесью здешних и земных трав разбрелись
тучные стада... Прерия снова вышла в Ближний Космос и с почетом приняла на
новоотстроенных Космотерминалах остатки выживших на обитаемых
станциях робинзонов Космоса.
Портреты и изваяния создателей новой Прерии были симметрично расставлены по всему
музею.
А еще в музее были выставлены поистине удивительные доститжения изобретательности
и догадки обитателей Прерии, которые им пришлось открыть в себе в долгие и далеко не
легкие годы Эпохи Изоляции. Чего тут только не было - даже паравоз самодельный, на
биогазе, даже электростанции, где
приводом служили загнанные наподобие белки в колесо в соответствующее устройство,
размером побольше, местные псевдолемминги, даже заготовки микросхем, вытравленные
дрессированными квазитермитами.
Как ни странно, громадной силы стимулятором для взлета промышленности Прерии
послужили людские глупость и разобщенность.
С этим в Обитаемых Мирах дело обстояло по-разному. В большинстве из них уцелели
унитарные государства, принявшие демократическую структуру -
исключение составила, пожалуй, Империя Харур - и объединенными усилиями довольно
однородного населения, противостоящие тяготам жизни в чуждых
Мирах.
А на Прерии голодная свобода породила уймищу разношерстных и разнокалиберных
государств, любое из которых спешило провозгласить себя Независимой Республикой, со
своим флагом, гимном и обязательным салютом в двадцать один залп в честь Президента.
Во главе одних из них стали бывшие заключенные, вырвавшиеся из расформированных
лагерей, другие возглавили
