 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
хотите - провинция... Здесь все на виду...
Усталой походкой господин секретарь прошелся взад-вперед по тесноватой комнате.
Повернулся к Киму.
- Важно, чтобы рядом с гостем был человек, хорошо понимающий людей Чура. И
такой, который понятен им. Так будет спокойнее... Видите ли, опасность исходит не
столько извне, сколько... Они ведь очень непредсказуемы, эти брошенные дети
Человечества...
- Это - довольно точные слова, - согласился Ким. - Значит - только это?...
- Да... - чуть помедлив, признал господин секретарь. И, продолжая скрести
подбородок, поднял на собеседника свои влажные глаза-маслины.
- Только это... Если не считать м-м... неприятных предчувствий. Вы верите в
предчувствия, господин Яснов?...
* * *
Предчувствия мучили господина секретаря не даром. Опасность над гостем Прерии
действительно нависла, но исходила она вовсе не от агентуры Комплекса или Дальних
Баз. И даже не от наемных террористов международного класса, регулярно поминаемых в
сводках компетентных служб Федерации. Опасность исходила совсем от других людей.
Например, от крепко сбитого, сорока с небольшим лет
человека в кожаной куртке и джинсах, вчера еще сидевшего за
стойкой бара "Лимпопо" в совсем ранний час и неторопливо загружавшегося виски.
Человек этот уже начинал лысеть, но в
остальном был еще хоть куда. Остатки шевелюры его отливали
льняной белизной с еле заметным соломенным оттенком. Глаза его были васильково-
голубыми, а загорелое, круглое, как луна, лицо было честным и располагающим к
откровенности, как у большинства отъявленных мошенников. У ног его, облаченных в
потертые
кроссовки, лежал на полу здоровенный, белый, с черными пятнами, охотничий пес.
Временами хозяин скармливал ему то соленый орешек, то еще что-нибудь с подносика с
закуской, стоявшего перед ним. Человека звали Тони Пайпер, а его пса - Бинки.
Бармен "Лимпопо" был неравнодвушен к собакам и ничего не имел против
присутствия в своих владениях этой пары - только вот
попросил мистера воздержаться от курения, и тот послушно спрятал в карман свой кисет
и старый, верный "Данхилл". Чтобы как-то сгладить доставленное клиенту неудобство,
бармен заметил что-то лестное о его псе. В ответ мистер тяжело вздохнул.
C собаками у Тони Пайпера отношения были не гладкими. Далеко не гладкими. Он
снова устало вздохнул и прихлебнул еще малость виски. Пожалуй, свою норму на
сегодня он напрочь выбрал. Бинки у его ног тоже нелегко, понимающе засопел.
"Полсотни килограммов верности и мускулов и дюжина фунтов несчастья, - еще раз
сказал сам себе Тони, горестно глядя на
угнездившуюся под столом животину. - Может быть - Чертова
Дюжина... ", - он задумался.
Идти сдаваться - больше ничего не оставалось. Он тяжело поднялся, отсчитал на
стойку потребное количество наличности и потянул Бинки за поводок. Псина нехотя
последовала за хозяином, больше из чувства ответственности за это нетвердо ступающее
по земле двуногое, чем из простого послушания. Совесть, конечно,
порядком мучила Бинки: именно он, и никто другой, числился теперь причиной
окончательного финансового краха тандема, который уже много лет составляли его
