 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Их сила чрезвычайно возросла сейчас. Они разделяют неестественное могущество
Камня Иллеарт.
- Это меня не беспокоит, - пропел в ответ Защитник Леса почти грубо. - Но ты
предложил Опустошителя мне. Как это может быть сделано, когда даже сейчас он
разбивает вас?
Звуки битвы неумолимо приближались, так как Боевая Стража неуклонно оттеснялась
назад. С каждым проходящим мгновением Лорд Морэм слышал все меньше боя и все
больше резни. И он ощущал за собой тяжелое дыхание вомарка Троя. Со всем своим с
трудом сохраняемым спокойствием он ответил:
- Это и есть то благо, о котором я прошу, Сиройл Вейлвуд. Я прошу безопасного
прохода для всех моих людей через Дремучий Удушитель. Это благо передаст
Опустошителя ~мокшу~ в твои руки. Он и вся его армия, все его пещерники и прочие
создания, будут твоими. Когда Опустошитель увидит, что мы убежали в Удушитель и не
уничтожены при этом, он последует за нами. Он решит, что ты слаб - или что тебя уже нет
совсем. Его ненависть к нам и к деревьям приведет его и все его войско в твои владения.
Мгновения, в течение которых Сиройл Вейлвуд размышлял, настойчиво бились в ушах
Морэма. Шум битвы, казалось, говорил, что скоро не останется от Боевой Стражи ничего,
что спасать. Но Морэм стоял лицом к Защитнику Леса и ждал.
Наконец Защитник Леса кивнул. - Это плохая сделка, - пропел он медленно. - Деревья
снова должны бороться. Но я готов к этому. Хотя это будет малая цена за мою помощь и
за осквернение моей песни.
Воодушевление надежды Морэма вдруг прорезалось страхом, и он обернулся, пытаясь
остановить вомарка Троя. Но раньше, чем он успел выкрикнуть предупреждение, Трой
пылко сказал: - Тогда заплачу я! Я согласен платить любую плату! Мою армию режут.
Морэм содрогнулся от безвозвратного обещания, хотел попытаться протестовать. Но
Защитник Леса спел живо: - Очень хорошо. Я принимаю твою плату. Ведите вашу армию
осторожно среди деревьев.
Трой отреагировал моментально. Он развернулся, запрыгнул на спину Мехрила. Какой-
то инстинкт руководил им: он садился верхом на ранихина так, как если бы мог видеть. В
следующий миг он уже скакал галопом по направлению к битве, крича изо всех сил: -
Отступаем! Отступаем!
Сопротивление Боевой Стражи уже сокрушалось, когда он кричал это. Ряды бойцов
были сломаны, твари Душераздирателя кровожадно врывались в них. Более двух третей
Боевой Стражи уже пало. Но что-то в приказе Троя оживило бойцов для последнего
усилия. Пробиваясь через окружающих их врагов, они поворачивались и убегали.
Неожиданность их бегства открыла короткий разрыв между ними и армией
Душераздирателя. Лорд Каллендрилл сразу же бросился расширять этот разрыв.
Защищаемый кругом из Стражей Крови, он метал молнии огня, которые падали с
грохотом в траву перед фронтом армии врага. Его вспышки приносили мало вреда, но
служили причиной колебаний в войсках жали прямо по направлению к Морэму.
Увидев, что они идут, Лорд Морэм вышел встретить Троя. Он убедил вомарка слезть со
спины Мехрила - было небезопасно ехать верхом под ветвями Леса - взял его за руку и
повел по направлению к деревьям. Убегающие воины были почти за их спинами, когда
Морэм и Трой шагнули в Дремучий Удушитель.
Сиройл Вейлвуд исчез, но его песня осталась. Она, казалось, ярко отблескивала от
каждого листика Леса. Морэм почувствовал, что она ведет его, и слепо последовал за ней.
Он слышал, как сзади воины доводят до предела свое изнурение в последнем рывке,
устремляясь к убежищу или к смерти. Он слышал, как Кеан прокричал, словно с большого
расстояния, что все уцелевшие уже среди деревьев. Но не оглянулся. Песня Защитника
Леса очаровывающе уводила его. Сжав руку Трою и пристально всматриваясь вперед, во
мрак, он двигался бодрой походкой, куда вела его мелодия.
Вместе с Каллендриллом, Троем, Аморин, оставшимися Стражами Крови, всеми
