 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
водопад. Его верхний край исчезал в тени потолка пещеры, но стремительные потоки,
лившиеся бесшумно вниз, дробили поверхность, освещенную ровным скальным светом,
на тысячи ярких бликов, так что водопад напоминал каскад пылающих дорогих красных
самоцветов.
Лодка спокойно плыла, ведомая речитативом Елены, к скалам возле одной из сторон
водопада, и плавно скользнула к берегу. Амок выпрыгнул из лодки и стал ждать своих
спутников возле края озера Земного Корня, но они какое-то время не следовали за ним.
Они сидели, очарованные блеском и величием водопада.
- Идем дальше, Высокий Лорд, - сказал юноша. - Седьмой Завет близко. Я должен
довести свое бытие до конца. - Его тон соответствовал необыкновенной серьезности его
лица.
Елена слабо покачала головой, как бы вспоминая о своих недостатках, усталости и
отсутствии знаний. И Кавинант прикрыл глаза от приводящих его в замешательство
бесшумности и сверкания водопада. Затем Морин сошел на берег, и Елена со вздохом
последовала за ним. Охватив планширы обеими руками, Кавинант выкарабкался из лодки.
Когда Баннор присоединился к ним, компания Высокого Лорда оказалась на берегу в
полном составе.
Амок выглядел теперь более рассудительным. Он казался повзрослевшим за время
путешествия на лодке. Лицо его светилось радостью.
Его губы шевелились, будто он хотел что-то сказать. Но он ничего не говорил, а лишь
бросал короткие взгляды на каждого из своих спутников. Затем повернулся и странно
тяжелой походкой пошел по направлению к водопаду. Достигнув первых мокрых утесов,
он вскарабкался на них и вступил в водопад.
С широко расставленными ногами, противостоя весу падающей воды, он посмотрел на
своих друзей. - Не бойтесь, - сказал он из-под безмолвия стремительного потока. - Это
всего лишь хорошо вам знакомая вода. Могущество Земного Корня происходит из
другого источника. Пойдемте. - С манящим жестом он исчез под водопадом.
Елена при этом стала суровой. Близость Седьмого Завета наполнила ее лицо. Отметя в
сторону усталость, она торопилась за Морином к водопаду.
Кавинант двинулся следом за ней. Разочарованный, утомленный, полный непонятного
страха, он тем не менее не мог сейчас робеть. Когда Елена прошла через поток падающей
воды и исчезла из виду, он перелез через нагромождение каменных глыб и начал
пробираться к водопаду. Водяные брызги ударили ему в лицо. Мокрая каменная
поверхность была слишком скользкой для него. Он продвигался с трудом, но отказался от
помощи Баннора. Сдерживая дыхание, он вступил в падающую воду, как если бы это
была лавина.
Это привело его почти в смятение, как бы придавило весом всех его иллюзий. Но он
смог противостоять этому: когда водопад промочил его насквозь, заполнил его глаза, рот,
уши - он почувствовал прилив энергии. Это было подобно невольному омовению,
очищению, совершенному как последнее необходимое условие достижения Силы
Повелевания. Его очистило его так, словно бы пыталось вымыть его скелет. Но воде не
удалось смыть с него ощущение нечистости. Она играла на его обнаженных нервах, но ей
не удалось счистить с него чувство собственной непригодности. Мгновение спустя он
медленно двигался в сырой тьме за водопадом.
Дрожа, он мотал головой, вытряхивая воду из ушей и изо рта. Руки подсказали ему, что
он был на ровной каменной поверхности, но камень казался странным, одновременно
холодным и скользким, будто что-то не давало его ладоням войти в соприкосновение с
ним. Он не видел ничего, не слышал ни шарканья ног, ни шепота спутников. Но его
обоняние реагировало очень сильно. Он почувствовал, что воздух вокруг него настолько
наполнен силой, что это выметало память о всех остальных запахах из его жизни. Это
душило словно зловоние гангрены, жгло словно вонь серы, но не имело сходства ни с
этими, ни с какими-либо другими запахами, которые он знал. Это было подобно гладкому
