 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Темных Сил и их созданий находится Царство магов, Арагх. Наше искусство - опасная
стезя. Кроме того, это тяжелая учеба, у которой нет конца. Мы всегда были и будем в
ответе за то, чтобы сдерживать Темные Силы. Мы, те, кто называют себя магами, всегда
первыми вступаем в борьбу против этих сил и всех, кто им подчиняется, включая даже
наших друзей, переметнувшихся на вражескую сторону и ставших колдунами.
- Тогда, - начал Арагх, но Каролинус, подняв руку, остановил его. - Но никто, кроме
магов моего ранга или чуть ниже, не может понять, почему, например, Джим должен в
одиночку идти против того, кто называет себя Мальвином, хотя башни Мальвина высятся
над ним, как горные вершины над маленьким домиком вроде моего, в то время как я,
равный и даже превосходящий Мальвина по силе, должен оставаться в тени и позволить
случиться тому, что должно случиться. Я не могу выступить сейчас. Но ты, Арагх,
можешь. И мне стало намного спокойнее, когда ты согласился поехать. Потому что Джим
нуждается в той помощи, которую не сможет дать ему никто, кроме тебя.
- Я никогда не сомневался в твоей честности, маг. По рукам. Джим уже прибыл на
побережье, а возможно, даже сел на корабль, плывущий во Францию. Если нет, то я
успею присоединиться к нему до отплытия, что сделало бы мое путешествие по воде
намного спокойнее. Хотя я в любом случае найду, как добраться. Только обещай мне
одно. Не говори Джиму, что я делаю все это из любви к нему. А то еще подумает, что
достаточно ему попасть в какую-нибудь переделку, как Арагх тут как тут. Я свободный
волк и сам решаю, что мне делать, а что - нет.
- Обещаю, что ни слова не скажу ему. - Хорошо.
Арагх развернулся и через мгновение скрылся из виду. Джим видел сон; Каролинус
одиноко стоял на тропинке, как бы глубоко задумавшись. Затем маг обернулся; во сне это
выглядело так, как будто он идет прямо на Джима, которого там не было. Его лицо
приближалось и приближалось, пока не заполнило собой все поле зрения Джима.
- Джим, начинаются настоящие испытания, - сказал Каролинус. - Только не пытайся
больше связаться со мной этим способом. Мальвин тоже видит сны. Джим проснулся.
Ночь была тиха, все вокруг было погружено в сон, и только ветер блуждал между ним
самим и звездами. Еще какое-то время разум Джима обдумывал увиденное, но Джим уже
не мог понять, был ли его сон реальностью или же просто грезой, привидевшейся ему
только оттого, что он очень хотел увидеть ее и успокоиться.
Он улегся и вновь уснул, но на этот раз снов не увидел.
23
Когда в прошлом году Джим и его товарищи добрались до Презренной Башни для
решающего сражения с ее обитателями, все вокруг - земля, небо и вода - несло на себе
печать этого ужасного места. Мрак, подавленность, всеобщая печаль и почти смертная
тоска остро чувствовались везде, куда бы они ни ступили.
Теперь замок Мальвина был уже близок, но ничего подобного не наблюдалось. День
клонился к вечеру, но солнце еще ярко светило. Все тучи собрались на востоке и никоим
образом не закрывали свет. Трава была по-летнему сочной и яркой, деревья шелестели
пышными кронами. Здесь и там виднелись цветущие лужайки.
Следуя указаниям сира Рауля, в нужном месте они свернули с главной дороги. По
словам сира Рауля, дорога к замку Мальвина становилась видимой, только когда этого
хотел сам Мальвин. В противном случае путники миновали бы его владения, даже не
подозревая об их существовании.
Наконец с небольшого возвышения перед путешественниками впервые открылся вид
на замок Мальвина. В некоторых отношениях, особенно с архитектурной точки зрения,
комплекс сооружений, высившийся над голубым потоком реки Луары, действительно
напоминал замок, хотя раскинулся на такое расстояние, о каком все замки из тех, что
Джим когда-либо видел или воображал себе, даже мечтать не могли.
