 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
вниз по крайней мере на три шага, чтобы у меня было достаточно места для маневра.
Подходите как можно ближе к наружному краю лестницы, пока голова не закружится.
Мне нужно пространство, чтобы взмахнуть крыльями. Наклонитесь вперед и согните ноги
в коленях, будто готовитесь к прыжку, и когда почувствуете, что я ухватился сверху за
ремень, прыгайте! Прыгайте изо всех сил, как если бы пытались перемахнуть через
ловушку без моей помощи. Понятно?
Все кивнули.
- И последнее, - вспомнил Джим. - Мне придется снять одежду, чтобы превратиться в
дракона, иначе ее просто разнесет в клочья.
С этими словами он начал раздеваться.
- Возьми мой ремень, - сказал он, протягивая ремень Дэффиду, - сделай из него
свободную петлю на животе у Арагха, а пряжку оставь сверху, на загривке. Я попытаюсь
ухватиться за нее, поднять и перенести волка, как и всех остальных. А ты, Арагх, должен
будешь помочь мне и прыгнуть одновременно вверх и вперед.
- Это я умею, не беспокойся, - усмехнулся Арагх. - В случае необходимости, думаю, я
перемахнул бы через эту ступеньку и сам, без твоего участия, и получилось бы ничуть не
хуже. Но мне кажется, что ты упустил кое-что, Джеймс. От ремня не много пользы, если
он будет просто лежать у меня на спине. Лучше уж сразу запускай свои когти прямо в
мою шкуру, все равно так и получится, когда ты попытаешься на лету ухватиться за
ремень.
- Двое из нас могут встать рядом с Арагхом, - неожиданно предложил Брайен, - и
пригнуться, чтобы быть ниже уровня его спины, а сами при этом будут придерживать
ремень на весу, чтобы между спиной Арагха и ремнем был зазор. Тогда зацепить его
несложно. Как ты на это смотришь, Джеймс?
- Звучит неплохо, - отвечал Джим. Он уже почти разделся и ощущал неприятный
холод. Кожа покрылась пупырышками, а мысль о предстоящем прыжке с лестницы и
изменении облика вызывала в нем легкую тошноту. Он не боялся высоты, но все же не
мог до конца отбросить мысль о том, что это может оказаться самоубийством.
Но как бы там ни было, отступать поздно. Он связал одежду в узел и перекинул его
через злополучную ступеньку на лестничную площадку. Затем подошел к самому краю и
снова застыл, ощущая под ногами леденящий холод гранита.
Джим понял, что колеблется слишком долго, и ощущал на себе выжидающие взгляды
остальных. Дэффид застегнул ремень на спине у Арагха. К счастью, ремень когда-то
принадлежал сэру Хью и потому был куда длиннее, чем требовалось Джиму. Получилась
петля, за которую можно ухватиться без особых проблем.
Медлить уже нельзя. Джим прыгнул. В последнюю секунду он еще пытался убедить
себя, что этот прыжок ничуть не страшнее и не опаснее того, что делают парашютисты.
Но от этой мысли легче не становилось. И вдруг он почувствовал себя высоко в воздухе, а
крыша оказалась где-то далеко-далеко и стремительно летела прочь. Чувствуя, что вот-вот
он впадет в панику, Джим поспешно начертал формулу превращения на внутренней
стороне лобной кости.
Его сильно тряхнуло, когда за спиной с глухим щелчком раскрылись крылья, и он
полетел, уже не отдавая себе отчета в своих действиях. Он опомнился, когда уже пролетал
мимо своих товарищей: как раз вовремя, чтобы не врезаться в потолок, который был всего
в десяти футах над лестничной площадкой. Опять Джим забыл об огромной подъемной
силе, которую развивали крылья дракона, правда, ненадолго.
Паника наконец оставила его, и Джим начал узкими кругами снижаться в замкнутом
пространстве башни - пришлось делать весьма крутые повороты - и затем снова взмыл
вверх.
Арагха необходимо перенести первым или вторым, так как Брайен и Жиль стояли
рядом с волком и придерживали петлю. Дракон зашел к лестнице под углом, наклонился
так, чтобы левое крыло не ударилось о камень, и попытался подцепить петлю, но
