 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
башни: остальные, плоские, стены тоже были сложены из камня. Красного цвета нигде не
было видно, а значит, и не было вероятности, что где-то здесь заклинанием было скрыто
начало потайного выхода.
Он направился к последней комнате и обнаружил, что по размеру она раза в три
превосходит все остальные, включая и ту, где содержался принц.
Здесь находилась средневековая разновидность лаборатории. На столах и полках вдоль
стен лежали странные инструменты и сосуды, главным образом из стекла, испещренные
загадочными знаками. Джим решил, что с помощью волшебства он, наверное, мог бы
прочесть эти тайные надписи, но сейчас не время думать об этом: что бы там ни было
написано, едва ли эти знаки помогут им выйти отсюда.
Кроме упомянутого оборудования и столов, на которых оно было расставлено, в
комнате находилось еще много всякой всячины, например, большая желтая клетка, в
которой сидело шестеро самых заурядных с виду домашних мышей.
Джим приоткрыл дверцу, чтобы и мыши могли освободиться из мальвинского плена,
но они сбились в кучу в углу клетки и не предпринимали никаких попыток выбраться
наружу. Джим оставил дверцу открытой, решив, что рано или поздно грызуны соберутся с
духом и вылезут, а дальше пусть сами думают.
Затем он вернулся на площадку верхнего этажа; спутники окружили его, ожидая
дальнейших указаний.
Джима поразило, что принц не задавал вопросов и ничего не требовал. Поведение
наследника престола вселило в Джима уверенность. Как бы там ни было, сейчас
командиром являлся Джим: он один брал на себя смелость принимать решения, все
остальные беспрекословно повиновались ему.
- Сэр Джеймс - маг, ваше высочество, - объяснял Брайен принцу. - Вот почему ему так
легко удалось открыть двери. Иначе магия уничтожила бы нас и предупредила бы
Мальвина.
- В самом деле? - воскликнул принц, глядя на Джима с неожиданным почтением.
- Боюсь, что как волшебник я гораздо слабее Мальвина, ваше высочество, - отвечал
Джим. Ни к чему принцу думать, что Джим может сделать все, что душе его
заблагорассудится. - Знаете, похоже, здесь никакого выхода нет. Придется спуститься и
поискать рядом с покоями самого Мальвина; сдается мне, что он именно там и находится.
Джим сбежал по ступенькам вниз. Он теперь твердил себе, что тут и надо было искать
с самого начала. Конечно, куда вероятнее, что тайный ход берет свое начало именно в
апартаментах Мальвина, а не в лаборатории или прочих помещениях, которые сгодились
бы скорее для содержания пленников или еще чего-нибудь.
Нижний этаж поражал роскошеством обстановки. Какая мебель! Изготовленная с
идеальным тщанием, украшенная резьбой, она отличалась законченностью и тонким
вкусом. Глаз не мог наткнуться ни на один обычный стол или стул, сделанный в чисто
утилитарных целях. Вместо того повсюду стояли низенькие столики, вокруг которых на
восточный манер лежали подушки.
Полы были покрыты толстыми коврами, а роскошные гобелены на стенах
превосходили все виденное друзьями ранее.
- Я думаю, искать надо всем: так нам удастся быстрее осмотреть все, - сказал Джим. - И
вы могли бы помочь нам, ваше высочество, если вы будете так любезны. Вам вернее, чем
любому из нас, может прийти в голову счастливая мысль; быть может, вы вспомните что-
нибудь, о чем говорил Мальвин, когда оглядитесь по сторонам. Что касается всех
остальных, то нам нужно искать что-то похожее на дверь, панель, сундук или еще что-
нибудь в том же духе.
Соратники, следуя его приказу, разбрелись кто куда. Джим, между тем, пытался
обнаружить не подобие двери, а красный цвет, потому что, если вход существует, он
непременно должен охраняться заклинанием. Пока остальные бродили по комнатам,
Арагх старательно обнюхивал каждый угол, Джим обследовал стены и даже потолки в
