 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
ступайте на первую ступеньку. Я не думаю, что края люка еще опасны, но кто его знает...
Лучше не трогать.
- Вы славно проявили себя, сэр Джеймс, - сказал принц, признательно глядя на него. -
Равно как и вы, сэр Волк. Я запомню ваши услуги.
Он огляделся.
- Я запомню вас всех, мои спасители, - пообещал он. - Мы еще не выбрались, - сказал
Джим. - Но шанс у нас есть. Несмотря на эти слова, на сердце у него полегчало. Он
подозревал, что раз уж Мальвин соорудил этот потайной выход, то он выведет их прямо
за пределы замка. Джим готов был даже побиться об заклад, настолько он был в этом
уверен, однако решил пока не говорить об этом остальным, чтобы не сглазить.
Он полез в люк, остальные последовали за ним, и последний тщательно задвинул за
собой крышку люка с половиком сверху.
27
Стены и ступеньки освещались, несомненно, каким-то магическим светом. В десяти
или пятнадцати футах ниже уровня лестничной площадки высота прохода увеличилась,
так что Джим и Дэффид могли стоять во весь рост. Джим боялся, что им придется идти на
ощупь в полной темноте. К счастью, Мальвин позаботился об освещении, что было очень
мило с его стороны.
Была еще одна причина для радости. Им предстоял длинный, медленный спуск по
потайной лестнице до того места в населенной части башни, где начиналась наружная
лестница, по которой они недавно поднимались вверх. Джим обнаружил интересный
факт: местами между ступенями и опорами были трещины.
Конечно, трещины эти возникли случайно, но повторялись они через равные
интервалы, и по их количеству можно было судить, далеко ли еще до подножия лестницы.
Наконец они почти достигли исходной точки. Джим миновал последнюю ступеньку
лестницы, и они подошли к выходу из потайного хода. Им пришлось остановиться,
потому что оказались вдруг на пересечении двух коридоров и надо было решить, в какую
сторону двигаться.
Налево вверх вели крутые ступени, лестница заворачивала за угол и, казалось, уходила
к вершине другой башни. Узкий коридор справа шел слегка под уклон, вниз.
Джим немного отодвинулся в сторону, чтобы его спутники могли встать рядом. Левая
лестница немного потрескалась, и сквозь расселины пробивался свет; несколько трещин
было и в потолке гладкого прохода, хотя из-за высоты стен в них нельзя было заглянуть.
Однако благодаря им в проходе было достаточно светло.
- Куда теперь, сэр Джеймс? - раздулся голос принца над самым ухом у Джима.
Джим перевел взгляд со слабо освещенного гладкого коридора на лестницу слева, а
затем на своих спутников.
- Я не знаю, по какому пути идти, - признался он. - Может быть, у вас есть
соображения на этот счет?
Друзья хранили гробовое молчание. Даже Арагх предпочел воздержаться от
предложений.
- Арагх, - обратился к нему Джим, - разве твой нос не чует, что может быть на этой
лестнице, а что - в том проходе?
- Запах везде один, - отвечал Арагх. - Двуногие, еда и прочие запахи тех мест, где
живет ваш народ.
Джим глубоко вздохнул.
- Ладно, - сказал он. - В таком случае, нет разницы, куда идти; главное - не вверх.
Правый проход находится на уровне земли и идет немного под уклон: значит, он выведет
нас из замка, а может быть, мы выйдем даже в стороне от этих стен. Следовательно, если
