 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
И они тут же вскочили на коней. Благодаря прокладкам и двухдневному опыту
верховой езды Джим чувствовал себя в седле вполне уверенно. Он ощутил прилив новых
сил, и ему показалось, что то же самое испытывают и его товарищи. Никто из них не
жаловался и не выказывал внешних признаков усталости, как это было накануне. Они
стремительно мчались вперед.
Вскоре после заходу солнца они настигли наконец английскую армию и решили
заночевать в сильно разрушенной часовне, которая находилась в некотором удалении от
походных костров. Часовенка была так мала, что приходилось только удивляться, кому
пришло в голову потратиться на ее строительство: слишком мало народу она могла
вместить.
32
Джим проснулся еще до рассвета от голосов и конского топота где-то неподалеку от
часовни. Он осторожно выглянул из пролома в стене и увидел примерно дюжину легко
вооруженных всадников. Их знаки отличия указывали, что это команда фуражиров,
которые ни свет ни заря отправились обшаривать окрестности в поисках провианта для
английской армии.
Они не обратили ни малейшего внимания на часовню, где наши герои остановились на
ночлег. Джим с большим облегчением понял, что они уже успели побывать здесь раньше
и, видимо, решили, что часовня не представляет для них интереса. Это было большой
удачей, потому что Джим и его Соратники привязали лошадей в ближайшей рощице и
фуражиры могли случайно наткнуться на них, если бы направились к часовне. Пока, хотя
бы на время, можно было считать, что кони в безопасности.
Джим вылез из-под попоны, которая служила ему одеялом. Дрожа от утреннего холода,
он вышел на улицу и осмотрелся по сторонам.
Стояли предрассветные сумерки. Короткая тропинка, вьющаяся среди деревьев, вывела
его на широкое поле, где встало лагерем английское воинство. Место это находилось на
небольшом холме, с которого перед Джимом открывались окрестности. Небо уже
достаточно просветлело, чтобы четко можно было различить линию горизонта: новый
день принес новые потрясения.
Французская армия уже прибыла. Воины еще не заняли боевые позиции и стали
лагерем примерно в полумиле от англичан.
Теперь каждая минута была на счету. Джим поспешно вернулся назад и разбудил
товарищей.
- Завтрак! - мигом, не задумываясь, потребовал Брайен спросонья, и Джим мысленно
сравнил его с желторотым птенцом, ожидающим, пока пернатая мамаша принесет ему в
клювике жирного червяка.
- Только сухой паек, - строго сказал он. - Мы не можем рисковать, разжигая костер,
вокруг нас снуют фуражиры.
Наконец все выбрались наружу: Жиль и Брайен поспешно дожевывали на ходу мясо и
хлеб.
- Жиль, Брайен и Дэффид, - сказал Джим, - идут со мной на поиски Джона Честера и
наших людей. Как только мы найдем их, сразу потихоньку смываемся; уходим группами
по двое или по трое, стараясь не привлекать внимания. Местом сбора назначаю эту
часовню.
- А как быть со мной, сэр Джеймс? - спросил принц. - Может быть, мне стоит в
открытую появиться перед моими и объявить им, кто я такой?
- Мы не можем никому позволить видеть вас, ваше высочество, - ответил Джим. - По
словам Каролинуса, большинство из них считает, что вы перешли на сторону
французского короля. Вас немедленно схватят и, вероятно, обойдутся как с врагом. В
