 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Джим заметил, как губы его разъезжаются в радостной улыбке, а правая рука нетерпеливо
теребит луку седла. Неожиданно Брайен сжал левую руку в кулак и изо всех сил хлопнул
Джима по плечу.
- Конечно, мне повезло! Я нашел их с четверть часа назад. Один из них даже знал, где
часовня, и я отправил его первым вместе с Джоном Честером. Когда он вернется, то
проводит всех остальных группами по двое или по трое. Теолаф пойдет последним, чтобы
убедиться, что все сошло гладко и нет переполоха. А я поскакал навстречу тебе, стараясь
не привлекать лишнего внимания.
Тут он заговорил во весь голос. - Пошли, - сказал он, стараясь, чтобы его слышали все
остальные. - Может быть, у нас и нет мяса, но фляжка доброго вина пока при мне. Идем,
дружище!
Он хлопнул Джима по плечу и поворотил коня прочь от линии войск. Джим последовал
за ним, но они направились не к часовне, а в лес. Только оказавшись под прикрытием
деревьев, они резко развернули коней и галопом помчались к часовне.
К тому времени, как они прибыли на место, у разрушенных стен стояло уже около
дюжины людей. Джон Честер встретил их широкой улыбкой.
- Отлично, Джон! - радостно воскликнул Брайен, перекидывая правую ногу через седло
и освобождая левую от стремени. Он легко соскользнул на землю, а Джим, который еще
не научился так ловко спешиваться, спокойно вылез из седла. Брайен жестом велел
одному из латников принять лошадей.
- Джон, ты славно справился со своим делом от начала до конца. Вот увидишь, мы еще
сделаем из тебя рыцаря!
- Благодарю за комплимент, сэр Брайен, - ответил Джон Честер. - Но, должно быть,
для вас не секрет, что, хотя вы и поручили войско мне, я оказался плохим командиром.
Порядок поддерживали в основном Теолаф и еще несколько латников; они-то и довели
дело до конца.
- Но ты ведь многому научился теперь, а? - с этими словами Брайен хлопнул его по
плечу так сильно, что, по мнению Джима, это уже не смотрелось по-дружески. Однако
Джон Честер не возражал против такого обхождения. - Главное - учиться! Продолжай в
том же духе, и все будет так, как я сказал. Ты уж поверь. Рыцарями становятся не только
на поле боя, хотя сейчас тебе выпадет и этот шанс. Не позднее, чем солнце зайдет два
раза, или я страшно заблуждаюсь! Джеймс, - продолжал он, - зайдем-ка в часовню и
посмотрим, чем занимается в наше отсутствие его высочество.
Они пошли к руинам. В узкий проход, бывший некогда церковным приделом, им
пришлось протискиваться по очереди, Джим шел впереди. В конце прохода они
обнаружили принца, который со всеми удобствами расположился на каменной глыбе,
постелив на нее какой-то предмет своего гардероба. Арагх лежал перед ним. Оба были
поглощены беседой.
Джима удивило, что говорил, в основном, Арагх. Его низкий, рычащий голос умолк,
как только в часовне показались Джим и Брайен. Собеседники посмотрели на вошедших.
- Сэр Волк, однако, очень мудр, - произнес Эдвард. - Он может быть хорошим
учителем. От него я узнал немало.
Арагх открыл пасть в молчаливой усмешке. - От "дерзкого" к "доброму", а теперь еще
и "мудрый", - сказал он. - Вот так меняется человеческая оценка.
- И то правда, мне еще многому предстоит научиться, - серьезно сказал Эдвард. -
Будучи ребенком, я часто пренебрегал золотыми крупицами мудрости, рассеянными
вокруг. Теперь постараюсь не делать этого. Когда я стану королем, на меня ляжет
большая ответственность. Тогда мне понадобятся и знания, и мудрость. Клянусь,
джентльмены, с моим поколением придет новое время и новая эпоха.
- Если это случится, то мне тут мало радости, - проворчал Арагх. - Я предпочитаю
старые, проверенные методы и не хочу изменений. Но об этом я бы предпочел говорить с
тем, кому охота слушать.
