 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
заняли свои места.
- Сейчас! - крикнул он. - Сорвать ветки с листьями! Отбросить их. Сэр Брайен в
последний раз ободряюще улыбнулся ему, глядя через плечо, и уверенно поднял голову.
- Вперед! - громко скомандовал он. - Держаться всем вместе! Они ринулись вперед,
постепенно ускоряя ход своих лошадей, как это делала первая шеренга французов во
время наступления, только быстрее. С шага лошади перешли на рысь, а затем помчались
галопом. Из-за деревьев они разобрали лишь громкие крики, раздавшиеся среди
королевского окружения. Со своего не очень удобного для наблюдения места Джим
увидел, как с двух сторон английского строя вдруг поднялась с земли шеренга людей с
луками. Новые сотни стрел взметнулись в небо.
В это мгновение король и его окружение не видели ничего, кроме поля боя. Потом кто-
то все же разобрал грохот копыт сзади, и раздался оглушительный крик, перекрывший все
остальные звуки:
- Нас атакуют!
Джим не мог разглядеть фигуры короля и его рыцарей из-за мчавшихся впереди
лошадей. Они стремительно приближались к своей цели, но Джиму вдруг показалось, что
время остановилось и их движение слишком медленно. Но вот наконец они настигли
французов.
Джиму уже приходилось участвовать в сражениях: в битве с огром, когда он находился
в теле дракона Горбаша, затем вместе с латниками при осаде замка Смит. Но он оказался
совершенно не готов к страшному удару, когда он, рыцарь в тяжелых доспехах, на полном
скаку врезался в несущегося навстречу такого же рыцаря.
Удар был невероятной силы. Джим почувствовал, как его тряхнуло внутри железных
доспехов. От неожиданности он почти потерял способность соображать. Его лошадь с
громким ржанием встала на дыбы под напором задних. Следующий удар пришелся по
копью, и он с изумлением обнаружил у себя в руках жалкий обломок древка.
Они врезались в самую гущу французских рыцарей, но сила удара разметала их клин.
Джим оказался лицом к лицу с какой-то фигурой в тяжелых доспехах. На ее шлеме
наискосок через забрало была прочерчена черная линия. Джим бессознательно выхватил
меч и скрестил его с мечом противника. Тут же он вспомнил о щите и быстро поднял его,
так что следующий поток ударов пришелся уже по щиту. Джим снова взмахнул мечом, но
клинок рассек воздух: рыцарь с косой полосой на шлеме откинулся навзничь и повалился
из седла. Из его груди торчала стрела, пробившая мощные доспехи. Мгновение перед
Джимом никого не было. Он видел, как еще два вражеских рыцаря упали на землю, как по
волшебству, и с радостью понял, что Дэффид и его лучники исполняют обещание -
расчищают дорогу. Он продвигался вперед, ведя за собой остальных.
И вдруг они вылетели на открытое пространство. Джим, Брайен и Рауль резко
осадили коней. В нескольких шагах от них стоял рыцарь чуть пониже среднего роста, в
богато украшенных золотом доспехах. Щит он отбросил в сторону, но по-прежнему
сжимал в руке меч. Рядом с ним на земле лежал французский флаг с леопардами и
лилиями, продолжая слегка закручиваться, как от слабого ветра.
Брайен направил на рыцаря в богатых доспехах свое чудом уцелевшее копье.
- Сдавайся! - крикнул он. Но сир Рауль уже слез с лошади и поспешно преклонил
колено перед тем самым человеком, на которого Брайен нацелил свое оружие.
- Мой господин! - воскликнул сир Рауль. - Простите меня! Я воевал не против вашего
величества, но против Мальвина!
- Кто ты? - спросил рыцарь в богатых доспехах, подняв забрало и внимательно глядя на
Рауля.
- Я сын того, кто был когда-то графом д'Аврон и верным слугой вашего величества и
остался им, даже когда злой колдун Мальвин оклеветал его, обвинив в измене, и тем
самым лишил его титула и земель в свою, Мальвина, пользу. Однако, пока мой отец был
жив, он, несмотря ни на что, продолжал служить вашему величеству, так же, как я сейчас.
