 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
вразумительный ответ? В чем дело? Я настаиваю!
- Сейчас вы все поймете, ваше величество, - ответил Джим. - Это лучше увидеть, чем
услышать.
- Я предполагаю, - заявил Мальвин с отвратительной гримасой, - что они решили
создать самозванца и провозгласить его принцем Эдвардом вместо этого благородного
юноши, который стоит сейчас рядом с нами.
- Что-то вроде того, - согласился Джим, - но только совсем наоборот. - Сэр Джеймс! -
вдруг издалека донесся громкий крик Теолафа. Минуту спустя он уже на полном скаку
ворвался в круг и резко осадил коня. - Сэр Джеймс, я нашел развалины, и если принц все
еще там, то на него напали! Около дюжины рыцарей с черными полосами на шлемах. Сэр
Жиль отбивает их натиск у входа среди камней, но он рискует остаться без головы, если
помощь не подоспеет немедленно!
38
- Шлемы с черными полосами? - воскликнул сир Рауль и поспешно вскочил в седло. -
Это рыцари Мальвина! Он послал их убить принца, настоящего принца, пока тот не
показался здесь! Скорее! Долго сэру Жилю не продержаться.
Все рванулись к лошадям. Жиля любили не только рыцари, но даже и простые латники.
Детское простодушие, скрытое под свирепой наружностью, очаровывало всех.
Брайен, несмотря на вес доспехов, с разбегу вставил ногу в стремя и занес другую над
крупом своего скакуна. Так он и остановился, глубоко задумавшись.
- Возьми с собой двадцать человек, Теолаф! - крикнул он. - Только двадцать!
Остальные пусть остаются здесь и стерегут наших пленников.
Он неторопливо слез с коня.
- Там у них, наверное, самозванец, - сообщил король Иоанн Мальвину. - Так оно и
есть, ваше величество, - заверил Мальвин, - а мои рыцари получили приказ не убивать его,
а лишь взять в плен. Если только найдут. Я умолчал об этом, ваше величество, лишь
потому, что по сравнению с прочими делами это такая мелочь, что я не хотел затруднять
вас. Как только его приведут, мы тотчас увидим, что он ни капли не похож на нашего
принца.
- Я думаю, что его появление докажет обратное, - промолвил Джим. Едва ли не с
удивлением он почувствовал, как в нем вскипает гнев на Мальвина. - А то, что ваши
рыцари получили приказ просто взять его в плен, - ложь. Они могут преследовать его с
единственной целью: убить, чтобы король Иоанн даже краем уха не услышал о его
существовании.
- Ты полагаешь, что я лгу? - Мальвин быстрыми шагами направился к Джиму, воздев
свой перст. Однако, вспомнив о бессмысленности этого жеста, ограничился тем, что
погрозил Джиму. - Мы еще увидим, кто из нас прав.
Ожидание продлилось пятнадцать или двадцать отнюдь не самых безмятежных минут;
раненые тем временем заботились друг о друге, причем так заботливо, как только солдат
четырнадцатого века мог позаботиться о своем собрате. Король, Брайен и прочие не
нашедшие себе занятия люди вновь обратились к созерцанию битвы.
Первая дивизия французов наткнулась на спрятавшихся лучников и была рассеяна ими
на мелкие кучки. В прошлом году Джим впервые увидел, что такое боевой лук, и понял,
какое разрушительное действие могут производить стрелы. Но никогда прежде ему не
доводилось видеть, на что способна целая сотня стрел, выпущенная разом из сотни луков.
Целые группы и линии рыцарей в тяжелых доспехах попросту сметало, седла пустели,
подстреленные кони падали под своими седоками. То, что казалось поначалу
неукротимым, мощным натиском, обернулось беспорядочно спутанными клубками едва
живых тел всадников.
