 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
42
Брайен погрузился в глубокие раздумья. - Единственное, чего нам делать не следует, -
проговорил он, - это скакать прямо к замку; попадемся как кролики в силки. Их больше,
чем нас. По справедливости, ловушку следовало бы устроить именно нам, а не наоборот;
тогда силы сравнялись бы. Вот тебе, Джеймс... - он взглянул на Джима, - и ответ, -
закончил Брайен. - Заманить их в ловушку. Но будь я проклят, если бы знал, как сделать
это. Придется, Джеймс, тебе ломать над этим голову.
Брайен совершенно прав, подумал Джим. Это же не война, где ответ, ясный и
разумеющийся сам собой, приходит мгновенно. Он просто сжульничал, спихнув все на
Брайена, да еще ожидая, что тот мигом представит ему краткий и четкий план действий.
- Ладно, разберемся, - сказал Джим. - Итак, за замком восемьдесят человек, которые,
верно, валяются целый день напролет на земле, ожидая приказа, чтобы сесть на коней,
объехать замок и броситься на нас.
Он крепко призадумался, но в голову пришла только одна мысль. - Вот если подумать,
то вряд ли они останутся там на ночь, - предположил Джим. - Скорее всего, утром они
выезжают из замка, а вечером возвращаются обратно. Но когда они более уязвимы? Рано
утром, когда только проснулись и покидают замок? Или в конце дня, когда люди устали,
отупели и упарились в своих доспехах за день в ожидании неизвестно чего?
- Я бы сказал, в конце дня, - произнес Брайен. - Поутру воину может быть холодновато,
и некоторое одеревенение в суставах тоже ощущается, но, как только начинается бой, он
быстро приходит в себя. А поздним вечером, да еще после ужина человек чувствует себя
таким вялым, что и делать ничего не хочет. По малейшему поводу он может поссориться с
товарищем. В общем, многое за то, что у них не будет настроения дружно, с пылом и без
промедления ринуться в бой. Прибавь еще и то, что любая внезапная неудача приведет их
в уныние, они растеряются, и им покажется, что все пошло наперекосяк. Так что мы
застанем их врасплох и легко одержим верх.
- Знаешь, Брайен, ты прав, - согласился Джим. - Ты попал в самую точку. Надо делать
именно то, чего они ожидают меньше всего. Поэтому не они должны нападать на нас, а
мы на них. Только вот мало броситься в атаку в тот час, когда они не ждут этого; хорошо
бы еще придумать что-то такое, что действительно внесет в их ряды беспорядок.
Он подумал о поле, лежащем по ту сторону замка. Как и на любом открытом
пространстве, окружающем средневековые твердыни, деревья там были вырублены; разве
только кое-где остались невысокие пни, а поле заросло травой, полностью покрывшей
землю. В это время года трава уже сохла, а грунт затвердел. Если отбросить пни, то
лучших условий для кавалерийской атаки на позиции противника и не придумаешь. Джим
словно очнулся от дремы и погрузился в глубокие думы.
- Одного я не понимаю, - в раздумье произнес он, - зачем это Мальвину?
- Отомстить тебе хочет, - проворчал Брайен. - Какая тут еще может быть причина?
- Думаю, и этой хватит, - ответил Джим. - Благодаря мне он лишился всего, что имел;
кроме того, я приложил руку к разрушению его главного плана, а в результате Темные
Силы разочаровались в нем. Но мне кажется, что такой человек, как Мальвин, не
удовольствуется обычной местью. Нет, он, конечно, попытается отплатить мне сполна, но
при этом получит некоторое преимущество, которое - кто знает? - поможет ему вернуть
былую власть и прежнее положение.
- Конечно, - кивнул Брайен, - если тебя удастся взять живым, то Мальвин отвезет тебя
во Францию, а там либо удержит как заложника, либо вообще обвинит в нарушении
какого-нибудь французского закона. Словом, ты лишишься всего, чего достиг в глазах как
англичан, так и французов, закончив битву перемирием. Возможно, таким образом
Мальвин надеется помириться с королем Иоанном.
