 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Но Анджела... Энджи в их власти, - возразил Джим, - с ней-то что будет, если я не
помогу ей? Они решат, что она плохая приманка для меня. Они сделают с ней что-нибудь
ужасное...
- Ни в коем случае, - перебил его волшебник. - Они и так вышли за все возможные
рамки, похитив ее, теперь они уязвимы. Если они еще и что-то сделают с ней, то все, кто
могут противостоять им, - люди, драконы, звери - сплотятся единым фронтом. В этом
мире все-таки действуют определенные правила игры, поспешная попытка спасения леди
Анджелы - поражение для тебя, а вот если они причинят заложнице какой-либо вред, то
их песенка спета.
Слова Каролинуса поколебали решимость Джима. Он вспомнил, что хотел узнать
логику этого мира. Если Каролинус прав... а он умел убеждать...
- С Энджи точно ничего не случится? Если так, то я могу повременить, - сказал Джим.
- С ней ничего не случится только если ты повременишь! Джим сдался.
- Хорошо, - согласился он и глубоко вздохнул. - Тогда что мне делать? Куда идти?
- Прочь! - рявкнул Каролинус. - В противоположном направлении от пещер, куда ты
собрался возвращаться!
- Но, Маг, - вмешался в разговор ничего не понимающий Смргол. - Если он отправится
именно туда, то придет прямо к топям и Презренной Башне?! Но ты говоришь, что
Горбаш ни в коем случае не должен лететь к башне?!
- Дракон! - вскричал Каролинус и резко обернулся к Смрголу. - Мне предстоит спорить
еще и с тобой? Я сказал "прочь", а не к "башне"! О, Силы, дайте мне терпение! Нужно ли
объяснять тонкости Усовершенствованной Магии всякому залетевшему сюда
деревянноголовому и тупорылому? Я спрашиваю тебя!
- Нет! - ответил глубокий бас из пустоты. - То-то же, - облегченно вздохнул
Каролинус и отер лоб. - Слышали Департамент Аудиторства? Хватит болтать. У меня
полно дел. Отправляйся в драконьи пещеры, Смргол. А ты, Горбаш, начинай
поступательное движение в противоположном направлении!
Он демонстративно развернулся, вошел в дом и с грохотом закрыл за собой дверь.
- Пошли, Горбаш, - пробормотал Смргол. - Маг прав. Я прослойку, чтобы ты полетел в
том направлении, а затем поверну к пещерам. Кто бы мог подумать, что на старости лет
мне уготована судьба пережить интересное время!
Пожилой дракон задумчиво покачал головой и взмыл в небо. Хлопок - широкие
кожистые крылья раскрылись, и Смргол мгновенно набрал высоту.
Джим последовал за ним после секундного замешательства.
6
Голубая, подернутая дымкой линия, которая когтем тянется на север и виднеется сразу
за лесом, и есть начало топей...
Смргол, паривший рядом с Джимом, прервал рассказ, как только они выбрались из
восходящего термала; для того чтобы попасть в другой поток, им пришлось изрядно
поработать крыльями, преодолевая резкие порывы встречного ветра.
Джим отметил - старый дракон замолкал всякий раз, когда требовалось приложить
серьезное физическое усилие. Обрывочность информации, которой Смргол с готовностью
делился, придавала рассказу веселую пикантность.
-... В наши дни в топях ничего значительного уже не происходит, - продолжал Смргол,
как только они, поймав очередной восходящий термал, начали затяжное плавное парение
в направлении смутно очерченных болот. - Твои соплеменники, Горбаш, разумеется,
интересуются жизнью водяных драконов, ведь они наши дальние родственники. Среди
них ты наверняка наткнешься на братьев и сестер пятнадцатого или шестнадцатого
колена, хотя те давным-давно забыли о родстве. Мы и раньше не очень-то контактировали
