 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
в настоящее время хозяйка замка Малверн. Ее отец - сэр Оррин. Минуло без пяти дней три
года с тех пор, как он отправился на войну с восточными язычниками. И больше о нем
ничего с того дня не известно. Если бы не сей печальный факт и если бы мне не
приходилось столько времени путешествовать по этим территориям, завоевывая почет и
уважение, то мы бы давно поженились.
- Но чего ради ты разъезжаешь по всем этим болотам? - поинтересовался Джим.
- Пресвятые небеса! По настоянию леди Геронды! Наша свадьба не за горами, и она
хочет, чтобы я вернулся домой целым и невредимым.
Джим не разобрался в аргументах сэра Брайена, о чем не преминул сообщить рыцарю.
- Странно вы как-то рассуждаете за своими морями, - удивился тот. - Когда я женюсь и
вступлю во владение землями, то буду лично набирать рекрутов, когда мой сюзерен или
король призовут меня на войну под свои знамена! Не заработав имени бойца, я выступлю
в поход с отрядом деревенских увальней и крестьян с вилами, и сей сброд при первой же
встрече с хорошо обученными солдатами бросится врассыпную, мне останется только
умереть на поле битвы, чтобы не обесчестить свое имя. Но, заслужив репутацию бойца, я
могу рассчитывать, что самые опытные воины придут в мой отряд без всякого
принуждения. И я позабочусь о них! А они, в знак благодарности, позаботятся обо мне.
- А-а... - протянул Джим.
- Кроме того, - серьезно продолжал сэр Брайен, - скачки по болотам поддерживают
физическую форму. Конечно, обитающие в этих местах водяные драконы - всего лишь
легкая разминка. Поэтому я очень рассчитывал хорошо потренироваться... когда увидел
тебя. Ссориться с соседями негоже. Пара-другая стычек может перерасти в настоящую
войну.
- Понятно, - кивнул Джим.
- Однако, - оживился сэр Брайен, - все хорошо, что хорошо кончается. И твой поход во
спасение дамы сердца весомей для моей репутации, чем дюжина водяных драконов. Но я
должен сперва получить разрешение леди Геронды. К счастью, до замка Малверн всего
полтора дня пути. Правда, полных дня, так что будет лучше нам двинуться.
- Двинуться?
- Путешествовать, покрывать расстояние, сэр Джеймс! - Брайен посмотрел на солнце. -
К полудню второго дня или чуть раньше мы увидим ворота замка Малверн. В путь.
- Обожди, - переспросил Джим. - Почему мы едем в замок Малверн вдвоем?
- Любезный сэр. Причины изложены, - чуть раздраженно ответил сэр Брайен,
разворачивая коня на восток. - Леди Геронда обязана дать разрешение. Я ведь поклялся
служить ей.
Джим посмотрел на рыцаря.
- Все равно неясно, - вздохнул он. - Что она должна мне разрешить? Но Брайен уже
удалялся от океана.
Джим поспешно догнал рыцаря.
- Что должна разрешить леди Геронда? - Сэр Джеймс, - строго ответил Брайен,
повернув голову и посмотрев Джиму в глаза. Сидя верхом на коне, он сравнялся ростом с
Джимом, шедшим на четырех лапах. - Если твои расспросы - некая шутка, то дурного
вкуса. Моя госпожа должна Дать разрешение сопровождать тебя и стать соратником в
твоем походе.
8
Они шли "лапа в лапу", но оба молчали. Брайен уставился куда-то вперед, на каменном
лице рыцаря застыла гримаса недовольства. Джим тщательно обсасывал идею рыцаря-
соратника.
Он, по правде сказать, не удосужился вслушаться в совет жука-глазастика,
