 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
приглушенный звук конских копыт, а через несколько секунд на поляну выехал Брайен.
- Джеймс! - радостно воскликнул рыцарь. - Вот ты где! Я сложил на себя все проклятия
за то, что подговорил тебя на штурм Маленконтри. Когда ты исчез, я все ломал себе
голову, прикидывал и так, и сяк, и вдруг меня как молнией ударило. Да ведь мы же
побуждали тебя поступиться долгом и рыцарской честью! Но ты, не поддавшись на
уговоры, полетел спасать даму своего сердца. Я так и сказал без обиняков Жилю,
Дэффиду и Даниель. И пусть я ослепну, если они и сами не допетрили до того же. Волк
исчезает, затем ты. Дурное предзнаменование для отряда соратников. Согласен? Мы
заночевали в лесу и на рассвете вышли на тракт, и там нас нагнал Арагх... Эй, кого я
вижу! Водяной дракон. Из местных?
- Секох, Ваше Рыцарство! - поспешно всхлипнул водяной дракон. - Называйте меня
запросто: Секох. А я вот хорошо знаю Ваше Торжество. Сколько раз я с восхищением
наблюдал за Вами, разумеется, с расстояния. Я был потрясен Вашей скоростью, напором.
- Неужели?
- А что говорить о Вашей доброте, о Вашем сострадании... - Ты заговоришь зубы даже
сандмирку!
- Я убедился, что такой великодушный рыцарь не причинит зла ничтожному водяному
дракону.
- Встретился бы ты на моем пути пораньше, - гаркнул Брайен, - все твои убеждения
слетели бы в трясину вместе с отрубленной головой. Разговор с драконами у меня
короткий. Замах, удар, и трофей на стене. Но времена, увы, меняются, люди не те:
мельчают, вырождаются. А о драконах я молчу. Где это видано, чтобы человек сражался
рядом с драконом. Ну, а тебя как прикажешь понимать? Я думаю так: раз ты здесь, значит,
ты с нами.
- С вами?.. Да, да, да, сэр! Конечно, с вами!
- Я это сразу понял. Настоящего бойца за версту видать. Поджарый, мускулистый,
рвется в бой. Не то что остальные твои сородичи. Водяные жабы. Тьфу! Смотреть на них
противно.
- Да, да, да, сэр рыцарь.
Секох, который расправил было крылья, застыл и, оставив мысли о бегстве, ошалело
уставился на рыцаря. Брайен, однако, уже отвернулся к Джиму.
- Остальные будут здесь с минуты на минуту... - начал он. - Ошибаешься, -
недовольно прохрипел голос. - Они тащатся, как сонные мухи. Нет ничего тоскливее
плестись нога за ногу, так что, увидев вдобавок, что они умудрились влезть в болото, я
решил вернуться и узнать, как дела у Горбаша. Как ты, старина?
- Отлично, Арагх, - сказал Джим. Волк вышел на поляну, осмотрел Секоха и злорадно
осклабился. - Мускулистый, рвется в бой, значит, да?
- Не время выяснять отношения, сэр волк, - сказал Брайен. - Самое главное, что мы
вместе. И нам сообща придется разработать план дальнейших действий. Обождем приезда
и тогда... А вот и они!
Дэффид, Жиль и Даниель во главе отряда разбойников выехали на поляну. Разбойники
принялись вытаскивать из убитых стрелы, а Дэффид, остановившись в центре, огляделся
вокруг.
- Он смылся с моей стрелой, - сказал лучник Джиму. - Я хоть ранил его?
- Так это твоя стрела попала в сэра Хьюго де Буа? Как я сразу не догадался, - сказал
Джим. - Наконечник пробил щиток, но застрял в кольчуге.
- Я стрелял почти наугад, - сказал Дэффид. - Деревья помешали точно прицелиться.
Досадно, что, попав в мерзавца, стрела даже не ранила его.
- Не сокрушайся, - утешала Даниель. - Даже при поддержке Святого Себастьяна на
таком расстоянии уложить человека невозможно. Ты уж слишком самонадеян. Помни:
выше головы не прыгнешь!
- Это не самонадеянность. Невозможного для человека нет. Приобретая знания, опыт,
