 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Если ты не возражаешь, Смргол, - язвительно вмешался Каролинус, - прекратим
дискуссию. Времени на болтовню у нас нет, а полдень наступит через...
Крик Даниель прервал волшебника. Все обернулись и увидели, как она побежала по
дороге. Навстречу им, хромая, медленно ковылял на трех лапах Арагх.
Даниель подбежала к волку, села на колени и обняла его. Арагх раскрыл пасть и
длинным языком лизнул левое ухо девушки. Через мгновение он высвободился из
объятий девушки и подошел к отряду, несмотря на все попытки Даниель уложить его на
землю и осмотреть сломанную лапу. Только подойдя к отряду, он позволил осмотреть
себя.
- Зачем ты пришел? - увещевала девушка.
- Пытаешься не влезать в передряги, так ничего не выходит, - сказал Арагх и злобно
оскалился.
- Ты прекрасно знаешь, о чем я! - вспыхнула Даниель. - Нельзя ходить со сломанной
лапой.
- А что еще оставалось делать? - прорычал волк. - Я убил самку, но ее детеныши
окружили нас. Они надеются получить ваше мясо, после того как башня разделается с
вами. Им надо много мяса, чтобы откормить новую самку. Никто не сумеет управиться с
сандмирками лучше, чем я. Пока я с вами, они не посмеют приземлиться.
- Мы посчитали тебя мертвым, - мрачно сообщил Брайен. - Мертвым, сэр рыцарь? -
Арагх посмотрел на рыцаря. - Английский волк мертв только когда его кости побелеют на
солнце!
- Довольно болтать! - приказал Каролинус. - Время идет, а с его ходом изменяются
Случай и История. Полдень наступит через... Когда наступит полдень?
- Четыре часа, тридцать семь минут, двадцать секунд, на втором ударе гонга, - ответил
невидимый голос, который Джим слышал ранее. Наступила пауза и раздался мягкий
перезвон. - На втором перезвоне, - поправился голос.
Каролинус что-то неразборчиво пробормотал. А затем обратился ко всем. - В путь! -
приказал он. - Держаться группой! Двигаться за мной!
Он вытащил жезл из земли, и они направились к башне, Брайен ехал верхом на
Бланшаре, конь не имел больше ничего против продвижения вперед.
День выдался вроде бы ярким и чистым, но, как только соратники пустились в дорогу,
он начал меняться. Темные тучи заволокли небо, а воздух потяжелел точь-в-точь как
вчера. С моря приполз туман, и мутная серая пелена заволокла болота. Облака слились в
единый купол и опустились над Башней, повиснув над отрядом на высоте ста футов.
Промозглый, унылый холодок предыдущего дня окружил отряд, и настроение Джима
изрядно ухудшилось.
Он огляделся. Как ни странно, никто из этих, наугад подобранных, индивидуумов,
которые были его соратниками, не подвергался новому проявлению власти хозяев
Презренной Башни. Арагх ковылял на трех ногах, прихрамывая и ворчливо убеждая
Даниель, что скоро ляжет и она сможет наложить шину на сломанную ногу. Каролинус,
возглавлявший отряд, двигался свободно и непринужденно, как будто вышел на легкую
утреннюю прогулку, а жезл казался всего лишь обыкновенным посохом. Дэффид
сосредоточенно развязывал веревки, чтобы снять чехол, укрывающий от ночной сырости
тетиву лука. Приглядевшись, Джим решил, что чехлом служила свиная или овечья кишка,
тщательно выскобленная и высушенная.
Смргол шел мужественно, опираясь левым крылом о спину водяного дракона. Рядом со
старым драконом ехал Брайен, и они были заняты каким-то очень личным разговором.
-... Возвращаясь к драконам и людям, - разглагольствовал Брайен. - Предложение
интересное, но трудновыполнимое. Как ты считаешь? Нам предстоит бороться с
многовековыми предрассудками, и, замечу, с обеих сторон.
- Кому-то придется начинать, джордж, - отвечал Смргол. - Порой стоит работать вместе
и сотрудничать, как, например, сейчас. Но твое замечание абсолютно верно. Как ты
