 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
во все горло приказ, "Тень" отдала швартовы и была отбуксирована от причала двумя
баркасами. Потом он проревел: "Открыть порты! " - и на воду опустились огромные весла,
по пятнадцать с каждой стороны. Спины гребцов напряглись, и мальчик, стоявший рядом
с капитаном, начал отбивать ритм на маленьком барабане. Легко, как чайка, помчался
корабль, городской шум отдалялся, пока, наконец, не затих вдали. Они вышли в
спокойные воды бухты, над которой возвышалась вершина Горы, которая, казалось,
нависла над морем. В устье ручья у подножия Боевого Утеса был брошен якорь, и там они
провели ночь.
На корабле было около семидесяти членов экипажа, среди них было несколько
ровесников Геда. Они пригласили его разделить с ними еду и питье, и были настроены
вполне доброжелательно, хотя держались немного грубовато и так и сыпали шуточками,
иногда совсем небезобидными. Они сразу прозвали его Пастушком - ведь он был родом с
Гонта, но Гед не обиделся. Он был высоким, сильным парнем для своих пятнадцати лет,
не лез за словом в карман, так что его быстро приняли в компанию. С первого же дня он
стал жить одной жизнью с командой, не отлынивая от работы. Это вполне устраивало
офицеров - на торговых судах нет места праздношатающимся.
На беспалубной галере, битком набитой людьми и грузом, не могло быть и речи о
каких-то удобствах, но Гед о них и не помышлял. Он лежал среди тюков кож с северных
островов, глядя на яркие весенние звезды и городские огни, отражающиеся в спокойной
воде залива. Незаметно для себя он уснул и проснулся в прекрасном настроении.
Незадолго до восхода солнца начался отлив. Они подняли якорь и "Тень" на веслах
вышла между Боевыми Утесами в море. Когда первые лучи солнца коснулись вершины
Горы, корабль поднял главный парус и резво побежал на юго-запад через гонтийское
море.
При легком попутном ветре они прошли между Варниском и Торхевеном и на второй
день увидели Хавнор, Великий Остров, сердце Архипелага. Три дня плыли они вдоль
зеленых холмов его восточного берега, не приставая к нему. Только через много, много
лет довелось Геду ступить на землю Хавнора и своими глазами увидеть белоснежные
башни великого Порта.
Одну ночь они провели, лежа в дрейфе у Кембермаута, северного порта острова Уэй,
следующую - у маленького городка в бухте Фолкви, и на следующий - обогнули мыс О и
вошли в проливы Эвенора. Здесь они спустили парус и взялись за весла, медленно
лавируя среди больших и маленьких кораблей. Некоторые из них возвращались со
странными грузами после многолетних скитаний во Внешних Пределах, другие, словно
воробьи, прыгали с острова на остров во Внутреннем Море. Выйдя из переполненных
кораблями проливов и повернув на юг, они оставили Хавнор за кормой и между сказочно
красивыми островами Арк и Илиен, на склонах гор которых возвышались башни городов,
вошли во Внутреннее Море, встретившее их штормом и проливным дождем. Корабль
начал с трудом пробираться к острову Рокк.
Когда ночью свежий ветер перешел в ураган, они спустили парус, сняли мачту и
гребли без отдыха целый день. Длинный корабль устойчиво держался на волнах и храбро
шел вперед, но вокруг был только дождь и ничего кроме дождя. Они шли по компасу на
юго-запад, четко представляя себе, куда идут, но совершенно не зная, где находятся. Гед
слышал, как некоторые матросы говорили об опасностях мелководья к северу от Рокка и
скал Борильо на востоке, а другие утверждали, что "Тень", должно быть, сбилась с курса и
блуждает теперь в безлюдных водах к югу от Камеры. Ветер все усиливался, на
верхушках волн стали появляться хлопья пены, а они все гребли и гребли на юго-запад.
Смены на веслах были сокращены - работа выжимала из людей последние силы. Юноши
садились по двое за одно весло и Гед трудился наравне со всеми. Те, кто в данный момент
не греб, вычерпывали воду - море принялось за "Тень" всерьез. Но корабль упрямо
продолжал пробивать себе путь сквозь волны, которые из-за ураганного ветра походили
на дымящиеся горы. Холодный дождь хлестал гребцам в спины, а стук барабана звучал
