 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
врагом, находить его и встречаться с ним лицом к лицу. Если уж кто-то вынужден выйти
на охоту, то призом должно быть сокровище, а на всякая мерзость.
- Значит, наш враг - одиночка, - сказал Аррен.
Сокол кивнул.
- Когда она упомянула о Великом Человеке, Повелителе Теней, то... Сокол снова
кивнул.
-... мне пришла в голову эта мысль, - закончил маг. - Мне кажется, мы должны
добраться не только до какого-то определенного места, но и до конкретной личности.
Опустошение, охватившее остров, утрата мастерства и гордости, беспросветность жизни -
все это работа некоей злой воли. Но она ни на секунду на задержалась здесь, даже не
заметив ни Лорбанери, ни, тем более, Акарен. След, который мы взяли - это полоса
разрушений, как будто мы бежим за мчащейся с горы телегой и видим колею, оставшуюся
за ней.
- Не могла ли она - Акарен - рассказать тебе еще что-нибудь об этом враге: кто он
такой, откуда взялся и _ч_т_о_ являет собой?
- Без сомнения, могла бы, но не сейчас, - ответил маг мягко, но весьма решительно. -
При всем своем безумии она нс утратила магической силы. По правде говоря, в ее
безумии и заключается ее магическая сила. Но я не желаю любой ценой добиваться от нее
ответа. Она слишком много страдала.
И он зашагал дальше, немного покачиваясь, словно сам испытывал нестерпимую боль
и пытался избавиться от нее.
Услышав топот ног по дороге позади них, Аррен обернулся. К ним со всех ног мчался
какой-то человек. До него было еще далеко, но он быстро приближался. Дорожная пыль и
его длинная нечесанная шевелюра создавали вокруг него в неверном свете заходящего
Солнца некий красноватый ореол. Его длинная тень причудливо скакала по стволам
растущих у дороги деревьев. - Эй! - кричал он. - Подождите! Я нашел! Я нашел это!
Он стремительно подбежал к ним. Рука Аррена сперва рванулась туда, где должна
была находиться рукоять меча, затем - к потерянному в Хорттауне ножу и, наконец,
сжалась в кулак - и все это за каких-нибудь полсекунды. Он нахмурился и шагнул вперед.
Человек был высок - на голову выше Сокола - и широкоплеч. Он тяжело дышал и что-то
бессвязно бормотал, тараща горящие безумием глаза.
- Я нашел это! - захлебываясь, твердил он, пока Аррен не попытался взять контроль над
ситуацией в свои руки, спросив его жестким угрожающим тоном:
- Что тебе нужно? Человек попытался обойти его и приблизиться к Соколу. Аррен
вновь встал на его пути.
- Ты - Главный Красильщик Лорбанери, - сказал Сокол. Тут Аррен, вставший на
защиту своего спутника, почувствовал себя круглым дураком и отступил в сторону,
убравшись с дороги. После четырех слов, произнесенных магом, безумец перестал тяжело
пыхтеть и размахивать своими большими, испещренными пятнами руками. Неистовый
блеск его глаз слегка приугас, и он кивнул.
- Я был Красильщиком, - сказал он, - но теперь я не умею красить ткани.
Затем он искоса взглянул на Сокола и, ухмыльнувшись, покачал головой с копной
рыжеватых, покрытых пылью, волос.
- Вы забрали Имя у моей матери, - сказал он. - Теперь я не узнаю ее, а она - меня. Она
по-прежнему любит меня, и все же оставила меня одного. Она умерла.
У Аррена бешено заколотилось сердце, но он заметил, что Сокол лишь слегка покачал
головой.
- Нет, нет, - сказал он, - она не мертва. - Но это когда-нибудь случится. Она умрет. -
Да. Такова участь всех живых существ, - сказал маг. Красильщик, казалось, с минуту
обдумывал его слова, затем подскочил к Соколу, схватил его за плечи и наклонился к
нему. Двигался он столь проворно, что Аррен не успел помешать ему, но мальчик
подошел достаточно близко, чтобы услышать шепот безумца:
