 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
забывал имена.
Главный технолог был очарован молодостью Мура; ему даже в голову не приходило
усомниться, что перед ним - настоящий инженер, знающий свое дело во всех тонкостях. В
действительности предсказание Мэри Муллен о том, что профессия Мура рано или
поздно выйдет за пределы его воображения, обещало вот-вот сбыться.
Наконец, они вышли в тесный вестибюль, и там Мур не без удовольствия обнаружил
свой портрет среди фотографий умерших и ушедших на пенсию предшественников Тенга.
- Как вы думаете, я мог бы сюда вернуться? В глазах Тенга появилось изумление.
Лицо Мура оставалось бесстрастным.
- Ну... я полагаю... кое-что... вы могли бы сделать, - промямлил Тенг.
Мур широко улыбнулся и перевел разговор в другое русло. Его позабавило
сочувственное выражение на лице человека, который видел его впервые в жизни.
Сочувственное и испуганное.
- Да, картина прогресса всегда вдохновляет, - задумчиво произнес Мур. - Причем
настолько, что хочется вернуться к прежней работе. К счастью, мне это ни к чему, я
вполне обеспечен. И все же, видя, как разросся комплекс за годы твоего отсутствия, как
далеко шагнула разработанная тобой технология, нельзя не испытывать ностальгии.
Теперь тут столько зданий, что мне их и за неделю не обойти, и все они заполнены
новейшим и надежнейшим оборудованием. Я просто в восторге. А вам нравится здесь
работать?
- Да. - Тенг вздохнул. - Насколько вообще работа может нравиться. Скажите, вы
летели сюда с намерением переночевать? У нас есть гостиница для сотрудников, там вас с
радостью примут. - Он посмотрел на часы-луковицу, висящие у него на груди.
- Благодарю, но мне пора возвращаться. Дела, знаете ли. Я просто хотел укрепить свою
веру в прогресс. Спасибо вам за экскурсию, и спасибо вашему веку.
- - -
На всем пути до Бермуд, в году Две тысячи семьдесят восьмом от Р. Х., неутомимо
потгивая мартини, Мур повторял про себя: цепь времен соединена.
- Все-таки решилась? - спросила Мэри Мод, осторожно выпрямляя спину под
складками пледа.
- Да.
- Почему? - Потому что я не хочу уничтожать то, что мне принадлежит. У меня и так
почти ничего нет.
Дуэнья тихо фыркнула, будто эти слова рассмешили ее. - Корабль идет по бездонному
морю к таинственному Востоку, - задумчиво произнесла она, обращаясь к любимой
собачке, - но то и дело бросает якорь. Почему? Ты не знаешь, а? Чем это объясняется?
Глупостью капитана? Или второго помощника? - Она поглаживала собачку, словно и
впрямь ждала от нее ответа.
Собачка молчала.
- Или неукротимым желанием повернуть вспять? - допытывалась Дуэнья. -
Возвратиться домой?
Ненадолго повисла тишина. Затем: - Я живу, переезжая из дома в дом. Эти дома
зовутся часами. Каждый из них прекрасен, но не настолько, чтобы хотелось побывать в
нем снова. Позволь, я угадаю слова, которые вертятся у тебя на языке. "Я не хочу замуж,
и я не намерена покидать Круг. У меня будет ребенок... " Кстати, мальчик или девочка?
- Девочка.
- "У меня будет дочка. Я поселю ее в роскошном особняке, обеспечу ей славное
будущее и успею вернуться к весеннему фестивалю". - Она всматривалась в поливу
собачки, как факир в глубину хрустального шара. - Ну что, хорошая я гадалка?
- Да.
