 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Все это было безупречно в теории, учитывая что речь шла о весьма отдаленном
будущем, но мы-то сейчас здесь, на планете, равно как и сами осы. И хотя наш
воздушный флот нанес врагу
весьма ощутимый урон, а за месяц, что мы уже пробыли здесь, немало ос умерло
естественной смертью, все равно их еще
оставалось более чем достаточно.
Они постоянно кружили в воздухе, поодиночке или небольшими роями, а мы не
понимали зачем и были вынуждены просто принять к сведению этот факт. Нам удавалось
довольно легко избегать столкновений с осами - до этого момента.
Их было трое. Без сомнения, ос привлекли предсмертные вопли попрыгунчика. Мы
заметили их только тогда, когда они спикировали вниз с деревьев метрах в семидесяти от
нас. Они летели с низким гудением, почти над самой землей. Застигнутые врасплох, на
открытой местности, Ахк, Зур и Кор не успели
укрыться и хладнокровно приготовились к бою. Я не знал,
заметили ли осы меня, но на всякий случай теснее прижался к стволу, стараясь не выдать
своего присутствия.
Осы явно не торопились атаковать. Подлетев поближе, они не ринулись в нападение
сразу, а, лениво покружив в воздухе, поднялись и снова уселись на нижние ветки,
поглядывая на нас и беспокойно шевеля лапами.
Я мог без труда снять бластером всех троих, пока они не двигались с места, но мне не
хотелось тратить заряд, если
можно ограничиться холодным оружием. Все равно рано или
поздно бластеры выйдут из строя и останется только ручное оружие. Так что лучше
привыкать к этой перспективе уже
теперь, когда на случай непредвиденных осложнений еще имеется бластер.
- Вижу троих противников, - услышал я сигнал Зура. - Прошу подтвердить.
- Подтверждаю. Других противников в настоящий момент не обнаружено.
Мы осторожно присматривались друг к другу. Это была первая встреча лицом к лицу
Коалиции насекомых и Империи Тзен. Внезапные атаки вроде недавней акции в воздухе
или засады на одинокого попрыгунчика были рассчитаны на
растерянность врага и наше явное преимущество. Теперь же число бойцов с той и другой
стороны было приблизительно
равным, и каждая из сторон была в равной мере готова к бою - или, точнее, не готова.
Хотя мы видели сотни, тысячи ос, когда сжигали их гнезда, теперешняя ситуация была
совершенно иной. Одно дело -
смотреть на растерянно мечущегося врага из кабины флаера и совсем другое - видеть его в
непосредственной близости, когда он настороже и готов в любое мгновение броситься на
тебя.
Осы продолжали таращиться на нас своими мертвыми
металлическими глазами, время от времени меняя положение и шевеля антеннами усиков,
будто переговариваясь. Их
трехметровые тела сверкали броней, а крылья распахивались в полете метров на шесть,
так что выглядели осы вполне
внушительно. Они собирались атаковать.
Однако мои товарищи тоже не дремали. Воины осторожно, с невозмутимым
спокойствием готовились к бою. Ахк, встав у
раскидистого дерева, снял предохранители с полудюжины
пружинных дротиков и, накинув на плечо плексистальной кнут, принялся втыкать
дротики в землю вокруг себя. Сначала я
решил, что он хочет держать их под рукой на всякий случай, и подумал, что это не очень
разумно, учитывая прочность осиного панциря. Но когда он всадил пару дротиков в ствол
позади
