 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Роберт Асприн
Боевая элита империи.
(Войны империи Тзен) ("The Bug Wars")
перевод с английского Г. Дуткиной
Посвящается Роберту "Баку" Коулсону, чья песня "Напоминание" вдохновила меня на
эту книгу.
Книга первая
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Я проснулся. Рефлекторно, как только ко мне вернулось сознание, я пошарил рукой,
ища оружие. Оружие было на месте: я чувствовал его в темноте -часть на поясе, часть на
панели
над головой. Я позволил себе расслабиться, поднимаясь на
новые уровни подсознания. Мое оружие при мне, я жив, я тзен, я служу Империи, меня
зовут Рахм.
Меня вовсе не удивил тот факт, что, осознав себя, я прежде подумал о службе, нежели
вспомнил собственное имя. Это в натуре всех тзенов - прежде думать о роде и об
Империи, а
потом уже о себе самом. Тем более это относится к нам - касте Воинов. Мне доводилось
слышать теории, - разумеется
неофициальные, - что представители других каст, особенно Ученые, ставят личность
превыше рода, но я не верю в подобную чепуху. Тзен есть тзен.
Я попробовал напрячь конечности. Тело функционировало нормально. Я был готов к
бою. Однако снаружи было тихо: не выла сирена тревоги, не слышалось звуков битвы.
Тем не менее я весь подобрался, когда нажал хвостом на запирающий механизм моей
полки. Дверца чуть скользнула вниз, и я прильнул к
образовавшейся щели, оглядывая пространство.
В отсеке царил полумрак, почти как при луне. Воздух был теплый - не горячий, а
именно теплый и влажный, - точь-в-точь ночь на Черных Болотах. Вот оно что. Нас
разбудили не для
релаксации и не для приема пищи. Нас подняли для охоты. Мы готовились к бою.
Без дальнейших раздумий я сдвинул дверь до упора и начал спускаться с полки, но
остановился. По проходу шел другой
тзен, и я столкнулся бы с ним. Выждав, пока он наверняка
пройдет, я спустился на пол и пристегнул оружие к поясу. То, что я был выше рангом, не
имело значения: в этой ситуации право было на его стороне. Меня остановила даже не
вежливость, а элементарная логика. Проход чересчур узок для двоих, а он спустился в
него первым.
Мы не поздоровались и даже не кивнули друг другу, когда он проходил мимо, только
хвост его слегка задел пол, издав
короткий скрежещущий звук. Его без труда можно было узнать в полумраке по
трехметровому, огромному даже для Воина, росту. Это был Зур, мой заместитель в
предстоящей кампании. Я уважал его за его таланты, он уважал меня за мои. Я не пожелал
ему
удачи и не стал давать последние наставления. В этом не было нужды. Он - тзен.
Как и другие пилоты моей эскадрильи, он показал себя на учениях превосходным
бойцом, и у меня не было оснований
опасаться, что они подведут меня в настоящем сражении. Если же он или кто-то другой
струсит, запаникует и это поставит
под угрозу мою жизнь или исход операции, я сам убью его.
