 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
между Законом и Хаосом, в результате которой все было уничтожено. Много ли было
таких измерений, как это? Эльрик задумался. И на мгновение его переполнил страх за
судьбу своего собственного, такого богатого мира. Он тут же постарался забыть эти
мысли, встряхнулся и пошел по направлению к деревьям и лежащей за ними скале.
Он дошел до деревьев и прошел мимо, краем плаща задев за один из сучков, тут же
сломавшийся и мгновенно превратившийся в пепел, развеянный по ветру. Он поплотнее
завернулся в плащ.
Подойдя к скале, он постепенно понял, что из нее исходил какой-то звук. Он замедлил
шаг и положил руку на рукоять шпаги. Звук продолжался - небольшой, ритмичный.
Сквозь темноту он пристально уставился на скалу, пытаясь определить источник этого
звука.
А затем все прекратилось и снова возникло, 148
но теперь звук был совсем иным; мягкое шуршание, затем легкий шаг - и вновь тишина.
Эльрик отступил на шаг и вытащил из ножен шпагу Оубека. Этот первый звук, который
он слышал, был, очевидно, легким храпом спящего человека. То, что он слышал потом,
соответствовало пробуждению этого человека и приготовлению к защите или нападению.
- Я Эльрик из Мельнибонэ. Я здесь посторонний, - громко сказал Эльрик.
И стрела пролетела мимо его шлема почти в ту же секунду, как он услышал свист
тетевы лука. Он быстро кинулся в сторону, ища какого-нибудь укрытия, но укрытия не
было никакого, кроме той скалы, за которой прятался лучник.
Теперь из-за скалы послышался голос. Голос был твердым и мужественным.
- Эта стрела не предназначалась для того, чтобы убить или ранить тебя, я лишь хотел
показать тебе свое искусство, если ты захочешь причинить мне вред. Хватит с меня
демонов в этом злосчастном мире, я сыт ими по горло, а ты выглядишь самым худшим из
всех, Белолицый.
- Я смертный, - сказал Эльрик, выпрямляясь, решив, что уж если ему суждено умереть,
то, по крайней мере, умрет он достойно.
- Ты говорил о Мельнибонэ. Я слышал об этом острове. Остров Драконов.
- Тогда ты слышал о Мельнибонэ недостаточно. Я смертный, такой же, как и все мои
земляки. Только невежа может считать, что мы демоны.
- Но я отнюдь не невежа, друг мой. Я Воин -Священник Пума, рожденный в этой касте,
наследник всего ее знания, и до недавнего времени сами Покровители Хаоса были моими
покровителями. Затем я отказался служить им впредь, и они сослали меня на это
измерение. Возможно, та же судьба постигла и тебя, потому что, насколько я помню,
народ Мельнибонэ тоже служит Хаосу, 149 верно?
- Верно. Я тоже знаю Пум. Это государство не нанесено на карту и лежит к востоку, за
Плачущей Пустошью, за Поющей Пустыней, за самим Эльвером. Это одно из самых
старейших Молодых Королевств.
- Все это так, хотя я и готов поспорить с тем, что восточные государства не нанесены
на карту, разве что варварами запада. Значит, я прав, и ты действительно сослан, как и я.
- Нет, я ищу одну вещь. Когда мои поиски будут закончены, я вернусь в свой мир.
- Ты говоришь "вернусь"? Это становится интересным, мой белолицый друг. Я думал,
что возвращение отсюда невозможно.
- Может, ты и прав. И меня обманули. Если у тебя не хватило сил найти дорогу в
другое измерение, возможно, у меня тоже ничего не получится.
- Сил? У меня вообще нет никаких сил с тех пор, как я отказался служить Хаосу. Ну,
так что, друг, намереваешься ты биться со мной или нет? - На всем этом измерении
существует лишь один человек, с которым я буду биться, и он - не ты, Священник-Воин из
Пума.
Эльрик вложил шпагу в ножны, и в тот же самый момент из-за камня поднялся
человек, вкладывая в красный колчан стрелу с красным оперением.
- Меня зовут Ракир. Но называют меня Красным Лучником, потому что, как ты
