 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
стоять. Миссис Ундервуд сказала девушке:
- Вы можете идти, Мауди Эмилия.
- Идти, миссис?
- Да, дорогая. Мистер Корнелиан, хотя и не знаком с нашими обычаями, не опасен. Он
из-за границы.
- А-а! - протянула Мауди Эмилия значительно, успокоенная и удовлетворенная тем,
что нашлось объяснение, которое ставит все на свои места. - Ладно, тогда я сожалею об
ошибке, сэр.
Сделав что-то вроде реверанса, Мауди Эмилия вышла. - Она добрая девушка, но не
очень хорошо воспитанная, - извиняющимся тоном сказала миссис Ундервуд. - Вы знаете,
как трудно найти... но, конечно, вы не знаете. Она у нас только две недели, но перебила в
доме почти весь фарфор, хотя она очень старается. Мы взяли ее из Дома.
- Из Дома?
- Дом. Дом для девочек. Что-то вроде исправительного заведения для малолетних
преступников. Идея заключается в том, чтобы не наказывать их, а обучать какому-нибудь
полезному занятию. Обычно, конечно, они поступают на службу.
Слово имело для Джерека знакомое значение. - Пушечное мясо! - обрадовался он. -
Шиллинг в день! - И почувствовал, что в чем-то не прав.
- Я забыла, - сказала она. - Простите меня. Вы так мало знаете о нашем обществе.
- Напротив, - возразил Джерек. - Я знаю больше, чем прежде. Когда мы вернемся,
миссис Ундервуд, вы удивитесь тому, как много я узнал.
- Я не намерена возвращаться в ваш упадочный век, мистер Корнелиан. В ее голосе
сквозили ледяные нотки, которые зародили в нем тревогу. - Счастье, что мне удалось
бежать оттуда, - продолжала она, затем добавила более мягко: - Нельзя сказать, конечно,
что вы не были самим гостеприимством, и я всегда буду благодарна вам за это, сэр. Я
начала уже было убеждать себя, что мне приснилась большая часть того, что произошло...
- Приснилось, что вы полюбили меня? - Я не говорила, что люблю вас, мистер
Корнелиан. - Вы намекнули...
- Вы неправильно истолковали мое письмо... - Но я совсем не умею читать. И думал,
вы научите меня. - Я имею в виду, что вы неправильно интерпретировали мои слова. Я
была не в себе тогда, в саду. Счастье, что меня переместили в мое Время, как раз в тот
момент, прежде чем вы... прежде чем мы сделали что-нибудь, о чем пришлось бы потом
сожалеть.
Джерек не поверил своим ушам. - Вы любите меня. Я знаю. В вашем письме... - Я
люблю мистера Ундервуда. Он - мой муж.
- Я буду вашим мужем.
- Это невозможно.
- Все возможно. Когда я вернусь, мои кольца власти... - Я не это имею в виду, мистер
Корнелиан.
- Мы могли бы иметь детей, - сказал он задабривающим тоном. - Мистер Корнелиан!..
На ее лицо наконец вернулся цвет. - Вы прекрасны! - сказал он.
- Пожалуйста, мистер Корнелиан! Он вздохнул от удовольствия.
- Очень красивы.
- Я должна попросить вас уйти. Муж скоро вернется со своего собрания, и мне
придется сказать ему, что вы - старый друг моего отца, что отец познакомился с вашей
семьей, когда был миссионером в Южных морях. Это ложь, а я ненавижу лгать, но не
вижу другого способа сохранить нам обоим достоинство. Говорите меньше, насколько
возможно.
- Вы знаете, что любите меня! - объявил Джерек твердо. - Скажите ему правду. Вы
уйдете со мной.
- Я не поступлю так! И без того уже возникли осложнения... мое появление в суде...
потенциальный скандал. Мистер Ундервуд не обладает излишним воображением, но он
