 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
стал довольно подозрительным...
- Подозрительным?
- Из-за истории, которую я была вынуждена состряпать, пытаясь спасти вас, мистер
Корнелиан, от петли.
- Петли чего?
Нотка отчаяния вернулась в ее голос. - Как, между прочим, вы умудрились избежать
смерти и появиться здесь? - Я не знал, что мне угрожает смерть. Я полагал, что меня
отправили в путешествие по Времени. Это всегда риск. А сюда мне удалось вернуться
благодаря помощи доброго старого механического создания по имени Няня. С тех пор как
мы расстались, я не переставал искать способ вернуться в 1896 год, чтобы мы могли вновь
соединиться! Счастливый случай привел к последовательности событий, которые в конце
концов завершились моим прибытием сюда, на Коллинз-авеню. Вы знаете мистера
Уэллса?
- Нет. Он заявляет, что знает меня?
- Нет. У его отца какие-то дела в "Розе и Короне". Так вот, мистер Уэллс рассказывал
мне, что изобретает машины Времени. Как я понял, это его хобби: он не изготавливает их
сам, этим занимаются другие. Я намереваюсь узнать у него имя мастера, который сможет
построить для нас одну машину, тогда проблема нашего возвращения будет решена.
- Мистер Корнелиан, я уже вернулась! Навсегда! Здесь мой дом. Джерек критически
огляделся.
- Он меньше, чем наш дом. Допускаю, в нем немного больше достоверности, но в нем
отсутствует, я бы сказал, определенная жизнь. Возможно, не стоило бы касаться
просчетов мистера Ундервуда, но, мне кажется, он мог дать вам гораздо больше.
Джерек потерял интерес к предмету разговора и стал шарить в карманах в надежде
отыскать в них что-нибудь такое, что можно было бы подарить ей, но там нашелся лишь
пистолет-имитатор, который Няня вручила ему перед самым началом путешествия.
- Я знаю, что вы любите пучки цветов, ватерклозеты и так далее (видите, я помню
каждую деталь того, что вы мне рассказывали), но я забыл сделать какие-нибудь цветы, а
ватерклозет, конечно, - слишком громоздкий объект, чтобы переносить его сквозь Время.
Тем не менее... - Тут его осенило. Джерек стянул с пальца самое большое кольцо власти с
рубином. - Если вы примете это, я буду счастлив.
- Я не могу принять от вас дар, мистер Корнелиан. Как я смогу объяснить это своему
мужу?
- Объяснить, что я дал вам что-то? Это необходимо? - О, пожалуйста, пожалуйста,
уходите! - начала она, услышав шаги на улице. - Это он! - Она кинула вокруг безумный
взгляд. - Помните, - сказала она требовательным шепотом, - что я сказала вам.
- Я постараюсь, но не понимаю...
Дверь гостиной открылась, и вошел мужчина среднего роста. Нос мистера Ундервуда
украшало пенсне. Соломенного цвета шляпа имела ложбину посередине. Высокий белый
воротник безжалостно врезался в его розовую шею, а узел галстука был очень тугим и
маленьким, почти микроскопическим. Он расстегивал пуговицы пиджака с видом
человека, снимающего защитную одежду в среде, которая может оказаться не совсем
безопасной. Очень аккуратно положив черную книгу, которую принес с собой, и подняв
брови, он тщательно пригладил волосок, выбившийся из совершенно симметричных усов.
- Добрый вечер, - сказал он Джереку с легким намеком на вопрос и тут заметил
присутствие жены. - Моя дорогая!
- Добрый вечер, Гарольд. Это мистер Корнелиан. Он только что приехал от Антиподов,
где его отец и мой, как ты помнишь, были миссионерами.
- Корнелиан? Необычное имя. Хотя, как мне помнится, такое же было у мошенника,
который...
- Его брат, - поспешно сказала миссис Ундервуд. - Я как раз выражала соболезнования,
когда ты вошел.
