 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Знаю, знаю. Но ты обязан был остановить меня - в крайнем случае силой! Несчастная
моя голова! Что скажет жена";.. Видеть больше не желаю твое варварское пойло! Кстати,
а где бутылка?
- Потерялась в суматохе. Но мы и так уже все выпили, - Пэдуэй повернулся к вандалу. -
Я должен поблагодарить тебя за наше счастливое спасение.
Светловолосый мрачно пожевал ус. - Пустяки. Религиозные склоки - недостойное
занятие для порядочных людей. Позвольте представиться: Фритарик, сын Стайфана. - Он
говорил медленно, иногда задумываясь в поисках нужного слова. - Некогда я был
человеком достойным, из' знатного рода... Теперь же - всего лишь бедный скиталец.
Жизнь уготовила мне одни только тяготы и страдания. - В лунном свете блеснула, сползая
по щеке, крупная слеза.
- Ты, кажется, вандал?
Фритарик вздохнул, как пылесос. - До прихода греков мое поместье считалось лучшим
в Карфагене! После бегства Гелимера и роспуска армии я попал в Испанию, а в прошлом
году пришел сюда.
- Чем же ты занимаешься?
- Увы, сейчас ничем. Еще буквально на днях я был телохранителем у римского
патриция. Подумать только, благородный вандал служит телохранителем! Но хозяин
вознамерился сделать из меня ортодокса. Этого, - с глубоким достоинством произнес
Фритарик, - я допустить не мог. И вот результат. Когда закончатся деньги, не знаю, что со
мной будет. Возможно, я покончу с собой. Никто и слезинки не прольет. - Он еще раз
тяжело вздохнул и продолжил: - Не нужен случайно хороший, надежный телохранитель?
- Пока нет, - ответил Пэдуэй, - хотя через несколько недель... Ты не мог бы до тех пор
повременить с самоубийством?
Фритарик пожал плечами.
- Все зависит от обстоятельств, Я совершенно не умею экономить деньги. Человеку
знатного рода они ни к чему. Не знаю, увидите ли вы меня живым... - Он грустно прикрыл
глаза рукой.
- О, ради Бога! - воскликнул Томасус. - В Риме занятие можно найти без труда.
- Нет, - трагически молвил Фритарик. - Тебе не понять, друг. ' Моя честь не идет на
уступки. Да и жизнь уготовила мне одни лишь тяготы и страдания. Значит, говоришь,
через несколько недель?.. - обратился он к Пэдуэю. Мартин кивнул. - Хорошо, дружище.
Скорее всего, к тому времени я буду лежать в могиле, но если нет, то обязательно загляну.
ГЛАВА 3
Через пять дней Пэдуэй не только не исчез бесследно в пучинах альтернативной
истории, но и радовался длинному ряду бутылок на полке, а также состоянию своих
финансов. Считая пять солидов месячной ренты за дом, шесть солидов, ушедших на
аппарат, плату Ганнибалу и собственные расходы, оставалось еще больше тридцати
одолженных солидов.
- Почем ты собираешься продавать свой товар? - спросил Томасус. - Бренди,
безусловно, предмет роскоши. Если бы его взял какой-нибудь приличный ресторан, то, на
мой взгляд, не грех просить по два солида за бутылку. По крайней мере до тех пор, пока
мой секрет не откроют и не появятся конкуренты.
Томасус, бодро потирая руки, расплылся в широкой улыбке. - Если так пойдут дела,
ты уже через неделю сможешь вернуть мне долг вместе с процентами!.. Впрочем, я не
тороплю. Похоже, за тобой не пропадет. Есть у меня на примете один ресторан - как раз
то, что нужно.
Пэдуэй вообразил себе предстоящий торг с ресторатором и похолодел, - Как с ним
разговаривать? Понятия не имею о ваших римских приемах ведения бизнеса.
- Ничего. Он не откажет - задолжал мне крупную сумму и опаздывает с выплатой
процентов. Я вас познакомлю.
