 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
Вызывало тревогу финансовое положение - пять сотен солидов быстро таяли. Пэдуэю
это казалось насмешкой судьбы; он так переживал, что работники за его спиной стали
судачить. И все же Мартин продолжал упорно экспериментировать и вскоре добился
успеха, добавив в краску немного мыла. Как-то в середине февраля из унылого
моросящего дождика у дверей мастерской возник Невитта, сын Гуммунда. Когда
Фритарик провел его в комнату, гот так хлопнул Пэдуэя по плечу, что Мартин отлетел в
сторону.
- Чертовски рад! - взревел гость. - Попробовал адского пойла, которым ты торгуешь, и
решил взглянуть, как у тебя дела. Для чужеземца ты здорово устроился! Парень не
промах, а? Ха-ха-ха!
- Я тебе все покажу, - предложил Пэдуэй. - Только одна просьба - храни пока мои
методы в тайне. У вас нет закона, защищающего авторство на идеи, а мне не хотелось бы
раскрывать их.
- Можешь смело на меня положиться! Я все равно ни черта не смыслю в разных там
устройствах.
В мастерской Невитта был неожиданно заворожен примитивным волочильным
станком.
- Какая красота! - воскликнул он, взяв с верстака моток медной проволоки. - Я бы
купил жене... Отличные выйдут браслеты и серьги!
Пэдуэй не предвидел подобного применения своей продукции, но быстро
сориентировался и пообещал через неделю выполнить заказ.
- А как это все у тебя приводится в движение? - поинтересовался Невитта.
Мартин вывел гостя в задний двор, где под дождем ходила по кругу впряженная в
колесо лошадь.
- Больше пользы было бы от двух крепких рабов, - критически сказал гот, - Если дать
им понюхать кнута, ха-ха-ха!
- Ну, нет, - возразил Пэдуэй. - Эта лошадь любому рабу сто очков вперед даст.
Посмотри на ее упряжь - ничего странного не замечаешь?
- Да, что-то есть...
- Хомут. Ваши лошади тянут лямку шеей. Ремень сдавливает горло, и бедное животное
не может продохнуть. Хомут переносит усилие на плечи... Если тебе надо тащить на
веревке груз, ты же не затянешь петлю у себя на шее?
- Не знаю, - с сомнением произнес гот, - может, ты и прав. Я давно пользуюсь своей
упряжью и не уверен, что хочу ее менять. Пэдуэй пожал плечами.
- Дело твое. Если надумаешь, обратись к седельщику Метеллию на Аппиевой дороге.
Он работает по моим чертежам. У меня других забот хватает,
Тут Мартин прислонился к косяку и закрыл глаза. - Тебе нехорошо? - встревоженно
спросил Невитта. - Голова тяжелая, словно Пантеон, Пожалуй, лучше мне прилечь. -
Конечно. Где этот лентяй?.. Германн!
Когда Германн появился, Невитта выпалил длинную фразу поготски, и Пэдуэй уловил
имя Лео Веккоса.
- Нет, не надо врача... - слабо запротестовал он, - Глупости, мой мальчик, мне это не
трудно. Твой совет держать собак на улице спас меня от одышки, и я с радостью тебе
помогу. Услуг медика шестого века Пэдуэй боялся гораздо больше, чем гриппа, но не
видел способа вежливо отказаться. Невитта и Фритарик быстро уложили Мартина в
постель.
- Типичный случай эльфова прострела, - изрек Фритарик.
- Чего? - прохрипел Пэдуэй.
- Тебя прострелили эльфы. Это я точно знаю, в Африке на собственной шкуре испытал.
Меня вылечил знахарь из вандалов - он извлек невидимые стрелы эльфов. Когда они
становятся видимыми, это такие маленькие стрелы с кремневыми наконечниками.
- Послушайте, - проговорил Пэдуэй, - если меня оставить в покое, я дней через семь
