 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
пробного оттиска, и даже обилие опечаток не испортило ему настроения, В заметке о
горожанине, смертельно раненном грабителями на Соляной дороге, заурядное наречие
превратилось в непристойное слово. Но при тираже в двести пятьдесят экземпляров
правку нетрудно внести пером и чернилами.
Мартин вдруг задумался о важности собственной роли в этом мире. Ведь это его могли
зарезать на Соляной дороге!.. Тогда не было бы печатного станка, не было бы никаких
изобретений, которые еще предстояло сделать, - жди, пока к ним приведет естественный
ход неторопливого технического прогресса...
Пэдуэй назвал газету "Римское время" и пустил ее в продажу по десять сестерций. К
его удивлению, тираж разошелся мгновенно, а потом еще долго Фритарик отгонял от
дверей опоздавших.
Каждый день писцы приносили свежую информацию, Пухлый розовощекий молодой
человек вручил Мартину заметку, начинающуюся с крупно выведенного заголовка:
"КРОВЬ НЕВИННОЙ ЖЕРТВЫ НА РУКАХ ЧУДОВИЩНОГО ЗЛОДЕЯ ГОНОРИЯ,
НАШЕГО ГОРОДСКОГО ПРАВИТЕЛЯ.
Из достоверных источников стало известно, что Аврелий Гальба, на прошлой
неделе распятый за убийство, был мужем женщины, которой давно и безуспешно
домогался похотливый козел Гонорий. Во время суда над Гальбой многие отмечали
шаткость улик... "
- Эй! - воскликнул Мартин. - Не ты ли автор другой заметки: о Гонории и деве?
- Я, - гордо сказал писец. - Почему ее не опубликовали? - Интересно, вышел бы тогда
следующий номер моей газеты? - О, признаться, я не подумал...
- Что ж, учти на будущее. Эту историю тоже нельзя использовать. Но ты не огорчайся,
она хорошо сделана: хлестко, завлекательно... Откуда у тебя информация?
Писец улыбнулся. - Прислушиваюсь к тому, что люди говорят. А что не слышу я,
слышит моя жена. Женщины обожают поболтать за игрой в триктрак.
- Чертовски жаль, что я не смею вести колонку городских слухов! - посетовал Пэдуэй. -
У тебя задатки настоящего газетчика. Как твое имя?
- Георгий Менандрус.
- Грек?
- Мои родители греки; я - римлянин. - Хорошо, Джордж, надолго не пропадай. Когда-
нибудь мне понадобится толковый помощник.
Пэдуэй нанес конфиденциальный визит хозяину сыромятни. - Когда нужна
следующая партия? - спросил дубильщик.
- Через четыре дня.
- Невозможно. К этому времени у меня будет только пятьдесят листов, причем впятеро
дороже.
- Почему?! - ахнул Мартин. - Твой первый заказ практически исчерпал все городские
запасы. Все, что было у меня и что я сумел купить. В Риме не осталось шкур и на сто
листов, Да и готовить их долго...
- А если расширить твою мастерскую, можно выйти на две тысячи листов в неделю?
Дубильщик покачал головой. - Перерезать всех коз в Центральной Италии?,. Пэдуэй
был вынужден признать свое поражение. Восковку, по сути, делали из отходов
сыромятного производства. Крупный заказ попросту взвинтит цены. Хотя в Древнем Риме
наука "экономика" была неизвестна, закон спроса и предложения действовал там с такой
же неумолимостью.
Значит без бумаги все-таки не обойтись. И, второй выпуск газеты сильно задержится.
Пэдуэй отправился к валяльщику: велел измельчить несколько фунтов белой материи и
изготовить самое тонкое полотно, о котором когда-либо слышали. Валяльщик послушно
