 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Это только что случилось, мой господин. А вы уже приехали сюда из Рима. Откуда
тебе стало известно?..
- У меня есть свои способы, - сказал Мартин. - Как все произошло? - Виттигиса
провел во дворец преданный ему человек из стражи. Он бы расправился с нашим
благородным королем, но его заметили, и охранники поспешили на помощь. Они убили
Виттигиса, - зачемто добавил церемониймейстер, разжевывая очевидный факт.
Раздавшийся невнятный звук заставил Пэдуэя обернуться, и он увидел забившегося в
угол полуголого Теодохада. Король высунул из-за шторы пепельно-серое лицо и мутными
глазами глядел на Пэдуэя. Никто не обращал на него особого внимания.
- Ой, ты, кажется, мой новый квестор, да? Тебя зовут Кассиодор, Но как молодо ты
выглядишь, гораздо моложе, чем мне помнится... Ах, все мы когда-нибудь стареем, хе-хе.
Давай опубликуем книгу, мой дорогой Кассиодор. Большую новую книгу в красивом
переплете. Хе-хе. Мы подадим ее на ужин, под острым соусом. Именно так едят дичь. По
крайней мере страниц на триста. Между прочим, ты не видел этого мошенника Виттигиса,
моего генерала? По-моему, он хотел нанести мне визит. Страшный зануда, никакой
учености. О-хо-хо, танцевать-то как тянет! Ты танцуешь, мой дорогой Виттигис? Лала-ла,
ла-ла-ла, ду-ду-ду-дум...
- Дай ему успокоительное и уложи в постель, - велел Пэдуэй королевскому врачу. - А
вы, - обратился он к остальным, - возвращайтесь к своим делам как ни в чем не бывало.
Только пусть ктонибудь заменит ковер и уберет тело. Похороны должны быть почетные,
но скромные. Урия, пожалуй, этим лучше заняться тебе. - Урия рыдал. - Держи себя в
руках, старина, скорбеть будем позже. Прими мои соболезнования, однако нам предстоят
великие свершения.
Он отвел гота в сторону и нашептал ему что-то на ухо, после чего Урия заметно
приободрился.
ГЛАВА 15
Члены королевского совета собирались в кабинете Пэдуэя хмурые, с кислыми лицами.
Люди солидные и степенные, они не любили внезапно отвлекаться от трапезы, тем более
по вызову гражданского лица.
Пэдуэй ознакомил их со сложившейся ситуацией. Готы были настолько потрясены, что
на секунду замолчали.
- Как вы знаете, господа, - продолжил Пэдуэй, - по неписанной конституции готского
народа сумасшедший король должен быть как можно скорее переизбран. Позвольте мне
констатировать, что в данных обстоятельствах замена несчастного Теодохада становится
вопросом номер один.
- Тут есть и твоя вина, молодой человек, - прорычал Ваккис. - Мы могли откупиться от
франков...
- Да, мой господин. Беда лишь в том, что франки недолго оставались бы купленными, и
вы все это хорошо знаете. Но так или иначе, дело сделано. Пока ни франки, ни Юстиниан
против нас не выступили. Если быстро провести перевыборы короля, то мы ничего не
потеряем.
- Выходит, надо опять созывать съезд, - произнес Ваккис, Заговорил другой член
совета, Манфред:
- Как ни тягостно принимать советы от постороннего, я должен признать, что наш
молодой друг прав. Где и когда соберемся?
Готы невнятно заворчали, а Пэдуэй громко объявил:
- Если позволите, господа, у меня есть предложение. Новая столица все равно будет во
Флоренции; так не лучше ли ввести в должность нового короля именно там?
Снова поднялось недовольное ворчание, однако других идей не было. Пэдуэй
прекрасно понимал, что готам не по душе его лидерство; но еще меньше им хотелось
думать и принимать на себя ответственность.
