 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
благородства, как верховный главнокомандующий отменит его приказ.
Готы, естественно, никогда не видели выборов, проводимых по священным
американским традициям. Пэдуэй им их продемонстрировал.
Прибывших во Флоренцию избирателей город встретил огромными лозунгами:
ГОЛОСУЙТЕ ЗА УРИЮ! УРИЮ ВЫБИРАЕТ НАРОД! Низкие налоги!
Рабочие места для всех! Прекрасное социальное обеспечение!
Безмятежная старость!
За три дня до выборов Пэдуэй устроил неофициальный прием - с выпивкой, закуской и
бурным гулянием. Для этого ему пришлось влезть в долги. Вернее, в долги пришлось
влезть несчастному Урии, так как в своих личных финансовых делах Мартин тяготел к
бережливости и экономии.
Пока он скромно держался в тени, Урия произнес речь. Как потом узнал Пэдуэй, никто
и не думал, что Урия такой великолепный оратор. Мартин сам написал текст речи и целую
неделю обучал Урию искусству риторики.
Когда все осталось позади, друзья позволили себе расслабиться за бутылочкой бренди.
Два других претендента сняли свои кандидатуры. Исход выборов казался предрешенным.
Вдруг в комнату вбежал запыхавшийся посыльный. У Пэдуэя давно уже сложилось
впечатление, что люди к нему именно вбегают и непременно задыхаясь.
- Теодегискель во Флоренции! Пэдуэй не мешкал. Он узнал, где Теодегискель
остановился, взял несколько первых попавшихся готских солдат и отправился его
арестовывать. Выяснилось, что Теодегискель с шайкой своих дружков занял лучший в
городе постоялый двор, просто-напросто выкинув прежних жильцов и их вещи на улицу.
Мартин с солдатами вошел в копону, где вся компания, еще не переодевшись с дороги,
торопливо насыщалась. Теодегискель оторвал глаза от блюда.
- А, снова ты... Чего тебе надо? Пэдуэй объявил:
- Я имею ордер на твой арест за нарушение приказа и оставление поста, подписанный
Ур...
- Ja, ja. Ты, наверное, думал, что я спокойно буду сидеть в глуши, пока вы во
Флоренции проводите без меня выборы? Но я не из таких, Мартинус. Нет! Я кандидат, я
здесь, и я не забуду твоих козней, когда стану королем. Вот уж чего у меня не отнять -
всегда все помню.
Пэдуэй обернулся к своим солдатам:
- Арестуйте его!
Заскрипели отодвигаемые стулья; молодчики из свиты Теодегискеля вскочили,
схватившись за мечи. Солдаты не двинулись с места.
- Ну! - рявкнул Пэдуэй.
Старший из солдат робко кашлянул. - Видишь ли, господин, мы понимаем, что ты
наш начальник и все такое прочее. Но с этими выборами... откуда нам знать, кто здесь
через несколько дней будет распоряжаться? Арестуем мы этого молодого человека - а
если его изберут королем? Нам ведь тогда придется несладко, верно, господин?
- Что-о?! Ну, я вам!., - От возмущения Пэдуэй лишился дара речи. Солдаты стали
потихоньку выскальзывать за дверь. Молодой знатный гот по имени Виллимер шептал
что-то на ухо Теодегискелю, то немного вынимая меч из ножен, то вкладывая обратно.
Теодегискель покачал головой и обратился к Пэдуэю: - Похоже, ты пришелся не по
душе моему другу, Мартинус. Он клянется нанести тебе визит сразу после выборов. Так
что для твоей же пользы советую поскорее уехать из Италии - на отдых. Честно говоря, я с
трудом уговорил его не наносить визит сейчас.
Солдаты ретировались, Пэдуэй наконец сообразил, что лучше подобру-поздорову
уносить ноги, пока эти высокородные бандиты не сделали из него отбивную котлету.
Собрав последние остатки самообладания, он промолвил: - Тебе должно быть
