 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
тоги, сел и молвил:
- Ну-с, молодой человек?
- Я... - Пэдуэй сглотнул и торопливо выпалил: - Меня интересует ссуда.
- Большая? - Точно пока не знаю. Я хотел бы начать новое дело и должен сперва
прощупать рынок: цены, спрос и все остальное.
- Ты хочешь начать новое дело? В Риме? Гм-м-м... - Томасус потер ладони. - Что
можешь дать в залог?
- Ничего.
- Ничего? - Я предлагаю тебе рискнуть, - Но... но любезный, неужели ты никого в
городе не знаешь? - Знаю только одного фермера-гота - Невитту, сына Гуммунда. Он
меня сюда и послал.
- А, Невитта... Да, я с ним знаком. Он готов за тебя поручиться? Пэдуэй задумался.
Невитта, несмотря на свою душевную щедрость, не производил впечатление человека,
щедрого на деньги.
- Нет, - признался Мартин. - Вряд ли.
Томасус закатил глаза к потолку.
- Ты слышишь, о Боже? Вваливается какой-то варвар, едва лепечущий по латыни,
набирается смелости заявить, что у него нет ни ценностей в обеспечение, ни поручителя, и
нагло просит у меня ссуду! Господи, да где это слыхано?
- Я постараюсь тебя убедить, - вставил Пэдуэй. Томасус сокрушенно покачал головой
и зацыкал зубом. - Чем у тебя в избытке, так это самомнения, молодой человек. Как,
говоришь, твое имя? - Пэдуэй повторил то, что сказал Невитте.
- Ладно, выкладывай свою идею.
- Ты правильно изволил заметить, - начал Мартин, надеясь, что говорит, должным
образом сочетая почтение и чувство собственного достоинства, - я чужеземец и только
накануне прибыл из Америки. Это очень далекая страна, и люди, разумеется, живут там
совсем иначе, чем в Риме. Если ты поможешь мне в производстве некоторых предметов
нашего обихода, которые здесь неизвестны...
- Боже! - вскричал Томасус, трагически воздев руки. - Ты слышишь, Боже (TM) Он не
хочет, чтобы я поддержал его в каком-нибудь благоразумном, серьезном деле, о нет! Он
самонадеянно хочет развернуть производство каких-то новомодных штучек, о которых
никто и слыхом не слыхивал!.. Совершенно исключено, Мартинус, я и думать об этом не
стану. А что ты имел в виду?
- У нас есть напиток, который делают из вина, - бренди. Полагаю, он будет
пользоваться здесь успехом.
- Какое-то варварское пойло? Нет, мне и в голову не придет рассматривать такое
предложение! Хотя я согласен, Риму отчаянно не хватает многих товаров. С тех пор, как
столицей объявили Равенну, в городскую казну перестали поступать государственные
налоги. Рим неудачно расположен, он никому, в сущности, не нужен. Но где искать
помощи? Никого не допросишься, Король Теодохад все время только стихи пишет. Тоже
мне, поэт! ..
Пэдуэй потихоньку начал вспоминать что-то из римской истории шестого века.
- Кстати о Теодохаде... Королева Амаласунта еще не убита? - Как же! - Томасус
бросил на Мартина подозрительный взгляд. - Убита. Прошлым летом.
Это означало, что Юстиниан, "римский" император Константинополя, вскоре
предпримет успешную и роковую попытку вновь завоевать Италию для империи.
- Но почему ты задаешь такой странный вопрос. " - продолжил Томасус. - Можно...
можно мне сесть? - пролепетал Пэдуэй и рухнул на скамью. Колени его дрожали. До сих
пор происходящее казалось ему каким-~о хитрым, нереальным маскарадом. Собственный
вопрос об убийстве королевы Амаласунты, помог осознать наконец весь ужас, всю
опасность существования в этом мире. - И все же, чужеземец, почему ты задал такой
странный вопрос?
