 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
спасением: холод в пещере становился непереносимым.
Нашлась и одежда - форма сил безопасности. Для всех, кроме нас с Аннет, она
оказалась велика. Нашлось несколько прожекторов, все в рабочем состоянии, и еще много
веревок, какие до того обнаружил Тед.
Дети охотно работали, сортируя находки. Перетаскивая ящик с концентрированной
фруктовой пастой, я заметил Теда. Он стоял в дверях помещения, которое я считал
пунктом управления ракетами. Я поставил ящик и подошел к Теду.
- В чем дело? Он вздрогнул и слегка повернул голову. Но при этом не смотрел мне в
глаза.
- Это ведь пункт управления огнем, Вир? - Кажется, да.
- Значит, его можно использовать, можно ударить по этим... вышвырнуть этих
дьяволов с Бельтана...
- По-твоему, Грисс Лугард был прав? Я так долго видел упрямую уверенность Аннет в
том, что мы - жертвы навязчивой идеи, что почти удивился, услышав слова Теда.
- Да. Можно привести это в действие?
- Нет. Снаряды, которыми отсюда управляли, размонтированы. Может, их и не
устанавливали. Из этой базы перед закрытием вывезли все оружие; конечно, самое
главное они не могли оставить. Но даже если бы и были ракеты, нельзя их слепо
использовать.
- Наверное, ты прав. А вдруг, выйдя, мы обнаружим, что они захватили планету? Что
тогда, Вир?
Он задал вопрос, который мучил меня самого. Судя по приготовлениям, Лугард
собирался провести здесь много времени. Но я знал, что Аннет с этим не согласится, если,
конечно, ей не докажут, что на поверхности опасно. У Аннет хватит воли и решимости
уйти одной, если я не попытаюсь найти выход. Значит, нужно выходить. Но я намерен
был действовать осторожно, чтобы не нарваться на опасность. Лугард умер, спасая нас от
нее.
- Начнем с разведки. Вряд ли кого-нибудь заинтересует дикая местность, - сказал я, но
тут же призадумался.
Слух о сокровищах Предтеч привлечет внимание беженцев, если они захватили
планету. Впрочем, пустыня как нарочно создана для укрытия. И если мы выйдем,
сохраняя путь отступления на базу...
- Партизанская война?
- Война? С нашими бродягами? Будь разумным, Тед. Если понадобится, мы можем
скрываться годами. Просто нужно действовать осторожно, пока мы не узнаем, что
случилось.
Я видел, что он не удовлетворен, но пока можно не бояться безрассудных поступков.
Вдобавок я обратился к его чувству ответственности, назначив его старшим на время
своего отсутствия. Остальную часть "ночи" - по часам - мы проспали. На следующее утро
-
третье под землей - около восьми часов я отправился в путь. Мне хотелось бы иметь
походный коммуникатор, чтобы поддерживать связь с базой, но все такие устройства
отсутствовали, как и оружие. Вообще в припасах были странные пробелы, и я гадал, не
Лугард ли ответствен за такой необычный выбор. Может, коммуникаторы отсутствуют,
чтобы мы не пытались связаться с поверхностью и не выдали себя? Я скопировал карту на
листе пластика, оставив оригинал Аннет. Взял с нее слово не двигаться с места до моего
возвращения и отдельно велел Теду проследить за этим. Затем, с легким рюкзаком, я
решительно пошел от освещенного лагеря.
Оглянувшись, я увидел темные тени. Кто-то - мне показалось, Гита - поднял руку в
приветствии. Я махнул в ответ. Выбор мой пал на левый туннель: он был шире, хотя все-
таки оставался лишь туннелем сравнительно с пещерой. Увидев царапины на стенах -
туннель расширяли, - я приободрился: по-видимому, мой выбор правильный. Туннель не
спускался, как тот, по которому мы пришли, а шел горизонтально. Однако через час я
