 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
наткнулся на тщательно сделанную преграду. Кто-то хорошо поработал лазером. Я увидел
части машин, вплавленные в скалы. Сюда пригнали строительную технику, забросали ее
камнями и с помощью высоковольтного лазера превратили в затычку, которую
невозможно сдвинуть с места. Вряд ли это сделал Лугард. Операция сил безопасности.
Зачем они это сделали? Какие сокровища хотели спрятать? Может, пункт контроля?.. А
что, если им пришлось оставить здесь и ракеты?.. Я обдумал это предположение.
Возможно, это и так. Может, у нас под рукой средство, способное освободить Бельтан. Но
я не знаю, как запустить такую систему, да и нельзя проводить эксперименты, пока нам
неизвестно, что происходит на поверхности. Ясно только, что в прошлом кто-то приложил
большие усилия, чтобы скрыть базу.
Если Лугард знал об этом, возможно, он собирался использовать оружие для защиты.
Еще одна тайна, которую он не разделил с нами, а теперь уже слишком поздно. Я участок
за участком рассматривал сплавленную массу, пытаясь найти проход. Не удастся ли
преодолеть преграду под потолком? Нет. Пришлось повернуть назад, чтобы осмотреть
второй туннель. Выйдя в пещеру, я взглянул в сторону лагеря. Двери бараков закрыты. И
света нет: бараки построены без окон. Сообщить о неудаче? Напрасная трата времени.
Лучше сразу заняться вторым выходом. Второй туннель все время сворачивал из стороны
в сторону, на стенах его - никаких царапин, но вскоре мой фонарь осветил опрокинутую
тележку, такую же, какой пользовался Лугард.
Гусеница тележки застряла в камнях. Казалось, ее оставили в спешке... чтобы
выбраться наружу? Может, прямо впереди выход? Я перешел на рысцу, насколько
позволял неровный пол. Туннель еще более отклонялся вправо и вниз. Я почувствовал
разочарование, хотя здравый смысл говорил мне, что в текущей лаве не может
образоваться отверстие, ведущее вверх. И тут меня поджидало второе разочарование -
стена из сплавленных обломков. Эта была не такой, как первая. Я не вполне уверен, но эта
стена показалась мне новой. Ее сделали не десять лет назад, а всего несколько дней.
Лугард?
Здесь было не так холодно. На стенах нет инея. Я заметил металлический блеск и
опустился на колени рядом с оружием - тем самым, что я видел у дверей Батта, когда
Лугард стоял перед беженцами, - или его близнецом. Оружие казалось совершенно новым.
Не думаю, чтобы оно лежало здесь долго. Я возбужденно схватил его и направил на
каменную перегородку. Может, удастся прожечь отверстие. Но когда я нажал на курок,
ничего не произошло. Должно быть, заряд истощился при изготовлении преграды. Теперь
я был уверен, что этот проход перекрыл Лугард. Но почему? Зачем ему закрывать нас в
нем? Подготовка к долгой осаде, а теперь это... Должно быть, он сильно опасался того,
что сейчас на поверхности. Только ли нас хотел он спасти? Или тут есть тайна, которую
нужно сохранить?
Я сел на пол, держа лазер, и задумался. Вряд ли есть смысл гадать дальше. Разгадку
можно найти в лагере. Для собственной безопасности нам нужно знать правду. Есть еще
третий туннель. Я считал, что его не стоит исследовать. Осмотреть его сейчас или
вернуться на базу для более тщательных поисков? В конце концов я решил вернуться и
пошел, прихватив с собой разряженный лазер Лугарда. Может, сумею отыскать заряд для
него и прожечь перегородку. Миновал полдень, я проголодался и перед возвращением
поел. И вот тут, поглядывая по сторонам, я случайно увидел на гладкой пыли,
покрывавшей пол, цепочку следов.
Насколько я знаю обитателей заповедников, это не был один из них. След размером с
мою ладонь. Значит, животное довольно большое. Лапа трехпалая, пальцы такие тонкие,
как будто прошел скелет. Может, еще какое-то существо заблудилось, как рогатый
бородавочник, и плелось здесь, умирая с голоду? Следы появились после того, как
Лугард изготовил преграду. Я не заметил их, спускаясь по туннелю, а тут нет места, где
могло бы спрятаться большое животное. Я пожалел, что была закрыта спелеологическая
лаборатория и у меня нет никакого представления об обитателях подземелий. Конечно,
