 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
закопченное золото вышитых на нем эмблем. На лице его отразилась гамма чувств: от
радости встречи до благоговейного удивления, он разжал объятья, словно забыл об
Ингольде.
- Ты спас его, - прошептал он. - Ты спас его после всего! Ингольд кивнул. Янус
восхищенно смотрел на крепкого старика, будто ожидал, что Ингольд исчезнет или у него
на глазах изменит свою форму.
Снова послышался невнятный ропот толпы, как зыбь на море, дошедший до дальних
концов переполненной комнаты. Наконец воцарилась тишина, и Ингольд тихо сказал:
- Это - Джил, а это - Руди. Они помогли мне спасти принца. Они пришельцы из другого
мира и ничего не знают о Королевстве и его обычаях, но они оба верны и храбры.
Руди поклонился, смущенный таким представлением. Джил в свою очередь,
подсознательно избегавшая думать о себе хоть сколько-нибудь хорошо последние
пятнадцать лет, густо покраснела. Не смущаясь, Ингольд продолжал:
- Джил, Руди - это Янус из Вега, начальник городской стражи Гея, - его жест включил
двух все еще сидящих за столом, - Бектис, придворный маг дома Дейра; Джованнин
Нармелион, аббатиса Гея.
Пораженная тем, что Ингольд не имел титула, Джил взглянула на Бектиса, надменного
человека в сером бархатном плаще, по краям которого были изображены знаки Зодиака.
Из-за гладко выбритой головы, делавшей аббатису Гея похожей на древнеегипетского
писца, и из-за просторных красных одежд, скрывающих тщедушное тело, Джил
потребовалось какое-то время, чтобы понять, что это - женщина, но никаких сомнений не
возникало, что она аббатиса. Жестокое аскетическое лицо не смирилось бы ни с чем
меньшим, чем духовное руководство, и никому другому не доверило бы достойную
защиту чести Господа.
Надлежащие представления были сделаны, и аббатиса протянула для поцелуя свое
темное аметистовое кольцо. Джил услышала за спиной тихое бормотание Януса, который
вводил Ингольда в курс дела.
-... бой в зале, - говорил он, - здесь организованные Алвиром лагеря для беженцев...
послал разведку в город... охраняя транспорт с продовольствием... приводит людей в
безопасное место сюда...
- Значит, мой господин Алвир принял командование? - резко спросил Ингольд.
Янус кивнул. - Он канцлер Королевства и брат королевы. - А Элдор?
Янус вздохнул и покачал головой. - Ингольд, это было как на бойне. Мы добрались до
Гея лишь на рассвете. Пепел еще не остыл - часть Дворца еще горела. Его подожгли...
- Я знаю, - тихо ответил Ингольд.
- Извини. Я забыл, что ты был там. Крыша зала обвалилась. Там было, как в печи.
Кости и тела завалило камнями. Было слишком жарко, чтобы как следует искать. Но мы
нашли вот это у двери маленькой уединенной комнаты за троном. Это было в руке
скелета, погребенного под упавшими стропилами, - он показал на что-то на столе.
Одним движением опытной руки, привыкшей держать такие вещи, аббатиса подняла
длинный прямой двуручный меч и подала его Ингольду рукояткой вперед. Хоть он был
сильно закопчен огнем, Джил смогла узнать узор из рубинов на рукоятке. Однажды во сне
она видела блеск этих гемм в свете лампы, колебавшемся от дыхания человека, который
их носил. Ингольд вздохнул и склонил голову.
- Извини, - опять сказал Янус. Его плотное квадратное лицо таило следы усталости и
скорби под красноватой щетиной бороды. Ингольд потерял не только короля, но и друга,
которым дорожил. Джил вспомнила освещенную лампой комнату, высокого человека в
черном, говорившего "... как друг я прошу тебя". Она сочувствовала горю старика.
- А королева? - по тону его голоса было ясно, какой ответ он готов услышать.
- О, - сказал Янус, поднимая голову. - Ее взяли в плен. Ингольд вздрогнул. Он был
ошеломлен.
- В _п_л_е_н_? - Густые брови сошлись к переносице. - Тогда я был прав.
