 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Роза. Ты знаешь, есть потрясающий сорт - "американская красавица" - куча шипов и
пахнет приятно...
- Гм, думаю она никак не приживется в этой чертовой почве. - Нет, ты меня не понял.
Мне нужен сам цветок, а не весь куст. - Придется выращивать в контейнере. - Он
задумчиво почесал свою лысину и заявил: - Через три месяца, не раньше.
- Но ты сделаешь это?
- Конечно. Рискну. Если ты согласен подождать. - Почему бы нет? Три месяца - это
как раз до отлета. - Я глянул на баки с какой-то питательной слизью и емкости,
заполненные побегами растений. - Сегодня перебираюсь поближе к Тиреллиану, но буду
здесь наездами. Я зайду, когда расцветет роза.
- Стало быть уезжаешь? Мур сказал, что они тебя все-таки приняли. - На этот раз он
не солгал.
- Слушай, я никак не пойму, как тебе удалось выучить их язык. Я в языках вообще не
силен - французский и тот едва одолел. А немецкий - им пришлось заниматься для
получения степени - тот просто страшно вспомнить. На прошлой неделе слышал - Бетти
за обедом продемонстрировала познания в марсианском. На мой взгляд, это какая-то
жуткая какофония из невообразимых звуков. Она уверяет, что говорить на нем - примерно
то же, что разгадывать кроссворд в "Таймс" и одновременно имитировать птичьи трели.
Я рассмеялся и взял протянутую им сигарету.
- Да, он несколько сложноват. Но представь себе, что ты вдруг отыскал здесь новую
разновидность грибов - в качестве награды за твои мечтания...
Его глаза восторженно заблестели.
- Если бы это только произошло! Ты-то знаешь, я еще кое на что гожусь!
- Ну еще бы... Он блаженно улыбался всю дорогу, пока мы шли к выходу. - Я сегодня
же посажу твои розы. И сорвать их сможешь только ты. Уходил я с мыслью о том, что
Кейн все-таки отличный парень, а легкое помешательство на грибах ему ничуть не
вредило.
Мои рабочие покои в замке Тиреллиана соседствовали с самим Храмом и также
находились внутри города в скале, но чуть левее. Они оказались куда как лучше моей
тесной каюты, и я искренне порадовался за марсианскую культуру, которая достигла
таких высот, что открыла преимущества мягкого матраца перед соломенным тюфяком.
Приятно удивила кровать - она оказалась достаточной длины. Даже для меня.
Я распаковал то, что прихватил с собой и прежде всего потратил половину кассеты,
снимая Храм.
Затем взялся за книги. Я водил объективом над страницами, пока не устал
перелистывать их, не вникая в содержание. Тут мне попался на глаза какой-то
исторический отрывок и я решил начать с него.
"... И вот на тридцать седьмом году Процесса Чиллен пришли дожди, которые
принесли радость, ибо было это редким событием, и мы встречали его как
предзнаменование, благоприятное для нас.
Но эти дожди не были животворным семенем Малана, упавшим с небес, ибо то
пролилась кровь мироздания, бьющая безумной струей. Наступили для нас последние
дни, и тогда настало время последнего танца.
И те дожди принесли болезнь, которая не убивала, и барабаны Локара простучали
последнюю дробь... "
Я спросил себя, что хотел сказать этот проклятый Тамур - он как-никак был историком
и, я так думаю, придерживался фактов. Это не было их Апокалипсисом. Так чем же?
Или это Апокалипсис в их представлении?.. - Почему бы и нет? - подумал я. - Люди
Тиреллиана - лишь ветвь от того могучего дерева, что когда-то было высокоразвитой
цивилизацией. Марсиане вели войны, но не до полного уничтожения друг друга - их
наука не достигла необходимого уровня технологии. И что есть болезнь, которая не
убивает?.. Могла ли она сделать такое? И каким образом, если не была смертельной?
