 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
сдерживал вес седоков и длительность погони, они не могли двигаться быстро, а лишь со
скоростью охотящейся стаи. И воины Кеана удерживали себя в своем бегстве почти прямо
перед носами волков. Таким образом, они манили крешей вперед. Когда добыча
находилась так близко, волки не могли отдохнуть или повернуть обратно. Стратегия
Кеана была хитрая - хитрая и опасная. Они были уязвимы для неожиданного рывка в
скорости крешей. И любой воин, по каким-либо причинам сброшенный с седла,
мгновенно разрывался на куски. Некоторые из Боевого Дозора уже были потеряны таким
способом. Но если Кеану удастся сохранить эту тактику, движение Боевого Дозора
должно к вечеру довести их до позиций Боевой Стражи в Роковом Отступлении.
Вомарк не стал пересчитывать оставшихся. Он погнал Мехрила вперед. В полном
напряжении ранихин мчался, чтобы достичь Кеана.
Увидев Троя и Лорда Морэма, воины стегнули лошадей, чтобы отдалиться от погони, и
сухо поприветствовали прибывших. Кеан, Каллендрилл и Вереминт устремились к
вомарку. Они были рады их объединению. Положение Боевого Дозора было отчаянным.
Подъехав ближе, Трой увидел, что большинство лошадей почти падали с ног, и только
страх перед волками держал их на ногах и заставлял бежать. И воины были не в лучшем
состоянии. Они скакали без должной пищи и сна. И никто из них не был невредим. Пыль
Равнин облепила их лица и раны, делая порезы и царапины похожими на незажившие еще
рубцы. Трой оторвал свой пристальный взгляд от них, чтобы приветствовать хилтмарка.
Сквозь топот копыт Кеан прокричал: - Привет, вомарк! Рад нашей встрече! - Как только
Трой подвел Мехрила поближе к нему, он добавил: - Боюсь, что нет у нас восьми дней!
- Вы известили Аморин? - прокричал Трой. - Да!
- Тогда все в порядке! Семи будет достаточно! - он похлопал хилтмарка по плечу, затем
замедлил Мехрила и окунулся в толпу воинов.
Тотчас же пыль и страх и напряжение охватили его, подобно горячему дыханию
крешей. Теперь он мог слышать охотничье дыхание волков и завывания юр-вайлов. Он
чувствовал их близость так, будто они были его надвигающимся поражением - как будто
они были созданы для безумия. Но он смог заставить себя улыбнуться своим воинам,
выразить одобрение сквозь этот шум. Он не мог позволить себе самобичевание. Бремя
спасения Боевой Стражи лежало теперь на его плечах.
Чуть позже по волне волков пробежали лающие команды юр-вайлов. Трой
предположил, что преследователи были почти готовы сделать резкий рывок.
Он быстро глянул вперед, по направлению к отвесным скалам Рокового Отступления.
Они были не более чем в двух лигах отсюда. Западная оконечность Южной Гряды
заворачивала к северу, чтобы встретиться с юго-восточным углом горного клина,
отделяющего Южные Равнины от Дремучего Удушителя, и между двумя этими цепями
было ущелье Рокового Отступления. Узкий каньон лежал подобно трещине в скалах, и
этот кривой проход обеспечивал единственный доступ из Страны к Южным Пустошам и
Серой Пустыне.
Пристальный взгляд Троя устремился на зияющий проход каньона. Последний Боевой
Дозор его армии завершал свое вхождение в Роковое Отступление.
Если им не дать еще хотя бы чуть-чуть времени, они останутся снаружи перед крешами,
и вся идея засады потерпит неудачу.
Вомарк действовал быстро, не давая себе быть нерешительным. Когда он убедился, что
Боевая Стража увидела всадников Кеана, он двинул Мехрила вперед от крешей и привлек
внимание хилтмарка взмахом руки. Затем он подал Кеану рукой сигнал, который
предписывал Боевому Дозору развернуться и атаковать.
Кеан не колебался; он понял необходимость этого приказа. Несмотря на бедственное
положение его воинов, он издал настойчивый, пронзительный свист, который привлек к
нему внимание офицеров. Сигналами рук он передал инструкции хафтам и вохафтам.
Всадники почти сразу же отреагировали. Дальний край Боевого Дозора двинулся
обратно, а воины в центре пытались развернуться на месте. Они неистово развернули
