 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
- Ладно, - процедил Джим куда мрачнее, чем обычно. Для большего эффекта он
помедлил несколько мгновений и вернулся в свое естественное обличье.
Ему едва удалось - но с огромным трудом - сдержать испуг. Ведь самым прямым
следствием превращения было то, что драконы вдруг внезапно выросли для него раза в
четыре. Он тотчас почувствовал себя как-то неуютно, поскольку оказался для
окружающих вполне аппетитным джорджем; окружало-то его по крайней мере полторы
сотни драконов, и каждый из них одним щелчком мог перекусить Джима пополам.
Он попытался придумать что-нибудь экстраординарное, чтобы потрясти драконов и
ввести их в ступор на то время, пока он остается в человеческом облике. Но тут он вдруг
сообразил, как жалко будет звучать слабоватый по сравнению с драконьим голос человека
в этой огромной пещере. Тогда он выждал еще немного (все еще надеясь произвести
впечатление) и вернулся в свою уютную драконью тушу, которая, по крайней мере,
физически ничуть не уступала самому большому дракону коммуны.
Драконы принялись горячо обсуждать произошедшее своими низкими, глубокими
голосами. "Несомненно, я произвел на них впечатление", - подумал Джим. Наконец
болтовня утихла.
- Маг, - вежливо обратился к Джиму дракон, сидящий в середине амфитеатра слева от
него. - Как ты смог узнать раньше всех, что Темные Силы собираются напасть на нас из
Франции?
- Да, есть ли у них повод напасть прямо на нас, клиффсайдских драконов? - вставил
другой дракон, прежде чем Джим ответил на первый вопрос.
- Не будь дураком, - огрызнулся голос справа от Джима. - Что, ты думаешь, им нужно?
Наши сокровищницы!
- Темным Силам не нужны сокровища! - запротестовало сразу несколько голосов, и
вновь вспыхнули жаркие споры на тему, нуждаются ли Темные Силы в золоте и
драгоценных камнях или нет.
- Давайте спросим мага, - посоветовал давешний вежливый голос, перекричав
остальные.
Наступила тишина. - Ну? Нужны им наши сокровища или нет? - потребовал ответа
дракон. Почти одновременно Джим понял, что ответить можно двояко. Во-первых,
проще всего сказать им "да", чтобы они успокоились. Но по правде сказать, он не то
чтобы сомневался, что драконов успокоит такой ответ, а был просто уверен в обратном.
- Не думаю, что нужны, - сказал он. На этот раз поднялся триумфальный галдеж - те,
кто никогда не верил в то, что Темные Силы охотятся за драконьими сокровищницами,
праздновали победу. Сильный голос Горбаша заглушил этот гул.
- Джеймс! - заорал он. - Так, может, объяснишь нам получше, зачем ты собираешься во
Францию!
- На самом деле... - Джим хотел прочистить горло, но драконам, похоже, это было ни к
чему. Собравшись с силами, он продолжил: - Спасти принца. Английского принца
джорджей.
- Это нас не колышет! - тут же заорал кто-то: однако Горбаш своим следующим
вопросом подавил гам в самом зародыше.
- Джеймс! - произнес он. - Ты действительно хочешь попросить нас отдать тебе свои
лучшие драгоценности, чтобы ты мог отправиться спасать принца джорджей?
- Так и есть! - крикнул Секох. - Разве ты не знаешь? Разве никто этого не знает? То, что
вредит джорджам, вредит и нам, драконам, тоже! Смргол знал это! Прямо перед своей
последней битвой он беседовал с одним из живущих поблизости джорджей по имени сэр
Брайен, который убил в те дни многих из нас, водяных драконов. Смргол считал, что
джорджи и драконы должны объединиться.
- Но отдать Джиму мои лучшие драгоценности... - пробормотал Горбаш, окончательно
пораженный ужасом.
- Тебе же не надо отдавать их насовсем! - утешил его Секох. - Ты просто одолжишь
