 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
дракону не по размеру и грудой лохмотьев лежала на полу.
- Эй, там! Одежду его светлости, - крикнула Энджи.
Чтобы принести Джиму новое облачение, потребовалось несколько минут беготни.
Наконец он смог одеться.
- А теперь ты, Теолаф! - продолжила Энджи, обращаясь к начальнику стражников. -
Проследи, чтобы оседлали коня сэра Джеймса, позаботились о провизии и экипировке,
принесли легкие доспехи барона; короче - приготовили все, чтобы он мог немедленно
отправиться в путь.
Теолаф направился было к выходу, но вдруг обернулся. Это был мужчина среднего
роста; его дружелюбное лицо несколько безобразили рубцы от некогда перенесенного
сифилиса.
- Слушаюсь, миледи. Сколько человек будут сопровождать господина? - Нисколько! -
заорал Джим громче, чем намеревался.
Ему меньше всего хотелось, чтобы слуги видели, как их лорд перескакивает из
человеческого обличья в драконье и наоборот: тогда они, чего доброго, заподозрят, что
эти превращения неподвластны сэру Джеймсу.
- Ты слышал, что сказал господин, - сообщила Энджела Теолафу.
- Да, миледи, - ответил стражник. - Надо было быть совсем глухим, чтобы не
услышать. - Он направился к двери в конце громадного зала. Энджи вернулась к Джиму.
- Что ты вытворяешь? - зло прошептала Энджи, подойдя вплотную к нему. - Хотел бы
я знать, - проворчал Джим, тоже понизив голос. - Пойми, я не могу управлять этим. В
противном случае я не стал бы делать этого.
- Я имею в виду, - настаивала Энджи, - что ты делаешь перед самым превращением, что
заставляет тебя делать это? - Она замолчала, уставившись на него. Внезапно ее лицо
исказилось. - Ты теперь не Горбаш?
Джим покачал головой. В теле дракона Горбаша он обитал, когда впервые пришел в
этот странный мир.
- Нет, - ответил он, - в драконьем обличий именно я. Превращения происходят сами
собой: я ничего не могу поделать.
- Этого-то я и боялась. Потому и приказала седлать твоего коня. Как можно быстрее
повидайся с Каролинусом.
- Только не с ним, - слабо запротестовал Джим. - С Каролинусом! - твердо повторила
Энджи. - Ты должен понять, в чем тут дело. Ты сможешь воздержаться от превращений,
хотя бы пока остаешься в замке?
- Понятия не имею, - ответил Джим, глядя на нее несчастными глазами.
3
Джиму повезло. Он покинул замок и въехал в лес, ни разу не превратившись в дракона.
К счастью. Звенящая Вода, где жил С. Каролинус, находилась недалеко. Каролинус
вместе с Джимом участвовал в битве у стен Презренной Башни в прошлом году: он был
надежным другом, хотя порою мог оказаться не в меру жестоким и вспыльчивым. Кроме
того, он был великим магом. Как сообщил Джиму Департамент Аудиторства, высшим
магическим рангом обладали немногие, однако класс Каролинуса поднимал его и еще
двух волшебников даже над невероятно высоким уровнем этих трех букв.
Джим, напротив, был магом поневоле; он едва достиг ранга "D". Каролинус и
Департамент Аудиторства сообщили, что ему очень повезет, если когда-нибудь в своей
жизни он достигнет класса "C". Очевидно, в этом мире, как, впрочем, и в мире XX века,
который покинули Джим и Энджи, тебе либо везет, либо нет.
Обычно прогулка по лесу верхом успокаивала Джима. Что ни говори, а весьма приятно
в одиночку выехать из дома на коне И, руководствуясь лишь благоразумием и чувством
элементарной бережливости, скакать только по тропинке. Едешь себе не спеша. Все
