 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
проблемы, казавшиеся неотложными и необходимыми, потихоньку отступают.
К тому же в XIV веке английские леса, даже ранней весной, были чудесны. Тень
громадных крон высоких деревьев была так густа, что только на тропе и опушках землю
покрывала низенькая травка. На пути попадались редкие кусты терновника, ежевики и
густые заросли ивы, но дорога разумно огибала препятствия. Как и весь этот мир, тропа
была слишком прагматична, чтобы хотя бы попытаться подчинить ее своей воле и
обстоятельствам.
Итак, день был прекрасен. Трое суток без перерыва лил дождь, но сегодня выглянуло
солнце и небо в просветах крон было чисто: виднелось несколько случайных далеких
облаков. Для конца марта погода была весьма теплой, и Джим не замерз в своих доспехах.
Те были явно ему не впору, поскольку достались по наследству от бывшего хозяина
замка Маленконтри. Требовалась подгонка. Предыдущий барон де Буа да Маленконтри
был довольно широк в плечах, но ростом ниже Джима. Оружейный мастер из
Стоунбриджа кое-что переделал, но даже после этого латы было тяжеловато носить целый
день, особенно когда нужды в этом не было.
Сегодня Джим как раз чувствовал: доспехи ему ни к чему. Такие тяжелые латы,
говаривал близкий друг Джеймса, сосед и товарищ по оружию, сэр Брайен Невилл-Смит,
одевают для охоты на водяных драконов или других важных дел. Сейчас на Джиме была
короткая легкая кольчуга поверх кожаной безрукавки, укрепленная кольцами от плеча до
кисти; на самих плечах были железные пластины: меч не сможет пробить их, разве что
слегка повредит кости Джима.
Кроме того, на голове красовался легкий шлем с забралом, а верхняя часть бедер была
защищена парой легких комканых лат.
В общем, в одежде XX века Джим, пожалуй, замерз бы скорее, нежели в этом одеянии,
тем более что находился он в одном из центральных графств Англии, где весна только
вступала в права.
Однако беспокойство Джима усиливалось: что если он и в самом деле так и будет
время от времени превращаться в дракона? Ладно, Каролинус растолкует ему, почему это
происходит. Джим найдет разгадку у Звенящей Воды, где живет Каролинус. Он
успокоился и повеселел. На душе просветлело и стало настолько хорошо, что захотелось
петь.
Но тут тропа в очередной раз повернула, и перед Джимом оказалось семейство
кабанов: за маткой семенило с полдюжины поросят, а отец семейства - матерый секач -
внимательно смотрел на Джима и как будто даже поджидал его.
Петь как-то сразу расхотелось; пришлось натянуть поводья. Джим не был безоружен.
Зимой он не засиживался с сэром Брайеном у камина, а учился у этого доброго рыцаря
искусству обращения с оружием этой эпохи и скоро в совершенстве овладел им, в чем не
было ничего удивительного, поскольку Джим - прирожденный атлет - в XX веке был
волейболистом класса АА. В XIV веке одиночка или даже группа людей проявили бы
крайнее неблагоразумие, отправившись куда-либо без оружия. Помимо диких кабанов,
один из которых сейчас стоял перед Джимом, путник мог столкнуться с волками,
медведями, разбойниками, недружелюбными соседями, да мало ли с кем еще!
Так что Джим никуда не ездил, если с одной стороны седла не свешивался его
неизменный палаш, а с другой - для пущего физического и душевного равновесия -
кинжал с клинком около одиннадцати дюймов, спрятанный в ножнах. Однако вряд ли
они остановят натиск такого крупного и клыкастого зверя.
С таким кабаном, пожалуй, не справился бы даже рыцарь в полных боевых доспехах.
Арагх как-то рассказывал, что однажды такая зверюга решила напасть на рыцаря, и,
прежде чем тот смог о чем-нибудь подумать, все было кончено.
Словом, оружие Джима не подходило для охоты на кабана, однако есть кое-что
получше - рогатина, короткая, но с прочным наконечником-клинком, сделанным в
основном из железа, чтобы кабан не смог перекусить древко. В нескольких футах от
