 |
 |
 |
 |
|
 |
 |
всем телом - и деревянная ручка не выдержала.
Швырнув обломки на пол, он обратился к Калебу: - Пойдем. Здесь нужно что-нибудь
покрепче.
Старик облегченно перевел дух и заспешил наверх вслед за ним. День угасал. Джим с
удивлением понял, что близится вечер. Пожалуй, он слишком увлекся. Но теперь нужно
довести дело до конца. Интересно, вернулась ли миссис Биддалф? Хотя, будь она дома,
непременно услышала бы их шаги и выглянула посмотреть, что происходит. Джим
встревожился. В сумерках по разбитым дорогам острова ездить небезопасно - слишком
легко упасть. Но миссис Биддалф живет здесь не первый день, за это время она должна
была научиться ездить на велосипеде.
- У тебя есть какие-нибудь инструменты? - обратился он к Калебу. Под меркнущим
небом они направились к сараю возле конюшен. Там Джим взял более увесистый молоток,
зубило и тяжелый лом.
- Сэр. - Калеб облизнул пересохшие губы. - Простите, что я осмеливаюсь вмешиваться,
но, может, лучше все оставить, как было? Есть вещи, которых не стоит касаться...
Джим не стал обращать внимания на его слова. Он твердо решил вернуться в подвал и
выяснить, кто же лежит в каменном гробу.
Вдвоем они вошли в дом.
Подвальная дверь была открыта. Джим замер, уставясь в зияющий проем. Он отчетлив
помнил, что закрыл дверь перед уходом. Глянул на Калеба: было ясно, что тот тоже это
помнил.
Джим метнулся вниз по ступенькам. Когда, запыхавшись, он подбежал к гробу,
крышка была закрыта. Еще закрыта.
Или уже. товый при первом же намеке на опасность рвануться наверх с юношеской
прытью.
Джим медленно водил по полу лучом фонаря. Вот луч скользнул по следам в пыли,
миновал их и, спохватившись, снова вернулся. Рука Джима, держащая фонарь, замерла.
Следы были свежими. На полу отчетливо выделялись огромные отпечатки волчьих лап.
Калеб издал слабый стон и сжал рукоятку молотка так, что у него побелели костяшки
пальцев.
Отпечатки вели прямо к ступенькам и там терялись в путанице следов, оставленных
Джимом и Калебом. Медленно, постепенно убыстряя шаг, Джим двигался по ним.
Торопливо взбежав по ступенькам, он выскочил в коридор. На полу холла ему
померещились темные пятна. Похоже, они вели к парадной двери. Твердым шагом
направившись к ней, Джим рывком распахнул ее.
Калеб, едва поспевавший за ним, повернул в холле выключатель, и в открытую дверь
хлынул свет, озарив кусты и темный силуэт, внезапно шагнувший им навстречу. Джим
инстинктивно заслонился рукой, но тут же опустил ее.
- Миссис Биддалф? - Да?
Теперь он заметил и ее велосипед, прислоненный к стене. В руках она держала какие-то
пакеты. Калеб, протиснувшись мимо Джима, поспешил подхватить их у нее.
В кустах раздался слабый шорох - или почудилось? Это мог быть и ветер. Джим
поводил лучом фонаря по густой листве. Она едва слышно шелестела. Но листья этих
кустов трепетали даже в безветрие.
- Что случилось? - спросила миссис Биддалф.
- Вы ничего не видели... никто не выбегал?
- Нет. - Она недоуменно смотрела на него, слегка склонив голову набок. - А в чем дело?
Все это было слишком нелепо и фантастично, чтобы рассказать ей. Да и не следовало
понапрасну ее пугать.
- Ничего, все в порядке, - произнес Джим после краткой паузы. - Входите.
Когда дверь за ними закрылась, он испытал облегчение. Но если эта тварь смогла
выбраться наружу, она сумеет и вернуться, когда ей заблагорассудится.
